Un iDog® ou tout type d’iPet, comme l’iFish ou l’iCat ou encore l’iPenguin, est un astucieux jouet pour enfant qui permet d’utiliser son lecteur MP3 de manière très différente. Ces petits animaux, fabriqués en plastique dur et disponibles dans une variété de couleurs, interagissent avec la musique et « dansent » lorsqu’ils sont soit branchés sur un lecteur MP3 ou placés à côté d’un haut-parleur. Les jouets réagissent également à des choses comme les caresses et sont similaires à certains égards aux prédécesseurs des jouets comme Furbies®. La dernière version, l’iDog Amp’d a des fonctionnalités plus interactives, allant même jusqu’à bouder si vous ne lui permettez pas d’écouter de la musique régulièrement.
Bien que l’on puisse espérer que l’iDog, fabriqué par Hasbro®, ferait vraiment de la danse sérieuse, le jouet est un peu plus passif. Il peut secouer un peu la tête, lever les oreilles de haut en bas et taper du pied, mais il ne dansera pas partout sur votre table ou sur le sol. Son utilisation principale, qui peut être particulièrement utile dans la version Amp’d, est comme haut-parleur afin que vous puissiez jouer votre lecteur MP3 sans écouteurs. Les premières versions d’iPets n’avaient pas de son stéréo, elles n’étaient donc pas nécessairement destinées aux amateurs de musique. Les versions amplifiées du jouet disposent d’un son stéréo, à peu près équivalent à un boom box peu coûteux, et souvent assez bon pour les enfants qui souhaitent partager de la musique avec des amis.
Le volume du jouet est réglable, généralement en déplaçant la queue du chien de haut en bas. Vous pouvez également baisser le volume du lecteur MP3 si vous souhaitez baisser le volume de l’Amp’d iDog. La version Amp’d a tendance à jouer à un volume plus élevé que les autres autour de vous pourraient l’apprécier, il faut donc un peu d’ajustement. Vous pouvez également acheter des iPets dans une variété de couleurs. Certains se penchent vers la couleur nettement féminine et d’autres sont de couleur plus unisexe.
Les recommandations d’âge pour le jouet sont de huit ans et plus, et il faut une lecture attentive des instructions pour tirer le meilleur parti de tout iPet. Les enfants qui ne sont pas des techniciens et qui ne lisent pas bien les instructions peuvent avoir besoin de l’aide des parents au début pour que leur iDog réponde de manière appropriée, et même les parents doivent lire attentivement les instructions qui les accompagnent.
Le prix est certainement l’une des caractéristiques les plus sympathiques du jouet. Bien que vous puissiez dépenser pas mal d’argent pour obtenir des stations d’accueil ou des systèmes stéréo pour accueillir votre lecteur MP3, l’Amp’d iDog peut être vendu au détail pour aussi peu que 20 dollars américains (USD). Lorsqu’il n’est pas en vente, le prix moyen du jouet est toujours inférieur à 30 USD, et vous voudrez peut-être faire des comparaisons pour trouver le meilleur prix. Attendez-vous à utiliser beaucoup de piles si vous utilisez fréquemment votre iPet. Bien que l’animal n’utilise que deux piles AA, vous voudrez peut-être envisager des piles rechargeables si vous vous retrouvez à utiliser l’iDog tout le temps.