Un implant de micropuce est un petit circuit électronique conçu pour être implanté dans le corps. Le circuit est généralement recouvert d’un boîtier qui ne réagira pas avec le corps ou ne se décomposera pas à l’usage, protégeant la puce à l’intérieur pour la durée de vie du porteur. Une grande variété d’informations peut être encodée sur la puce électronique, allant des données sur les allergies aux informations d’identification. Les implants de micropuces n’ont pas été sans controverse, en particulier parmi les personnes préoccupées par le potentiel de suivi des êtres humains par le gouvernement.
Les implants de micropuces ont d’abord été utilisés chez les animaux. Un implant de micropuce animale peut être utilisé chez un animal de compagnie pour s’assurer que l’animal peut être identifié même s’il perd son collier et ses étiquettes, et les micropuces peuvent également être utilisées pour identifier et gérer le bétail, ainsi que des animaux tels que les chevaux de course. Des implants de micropuces humains à usage médical ont été lancés par plusieurs sociétés, et certains chercheurs ont également expérimenté des implants de micropuces qui interagissent avec l’environnement, comme une puce qui communique avec un ordinateur pour allumer et éteindre les lumières.
Que ce soit chez un humain ou un animal, un implant de micropuce fonctionne de la même manière. La puce a à peu près la taille d’un grain de riz et est généralement équipée de la technologie RFID. À l’aide d’un lecteur placé sur le site de l’implant, quelqu’un peut recueillir les informations sur la puce. Certains peuvent être écrits par un lecteur/écrivain, tandis que d’autres doivent être programmés avant l’insertion. En raison de préoccupations concernant la sécurité RFID, certains sont encodés afin que les informations sur la puce soient sécurisées.
Beaucoup sont conçus pour être insérés avec une aiguille à gros diamètre qui injecte la micropuce dans le site, cette pratique étant la norme pour les implants vétérinaires. D’autres sont suffisamment gros pour qu’une intervention chirurgicale doive être utilisée pour implanter la puce.
D’un point de vue biologique, l’un des problèmes majeurs avec un implant de micropuce est qu’il est difficile de construire des puces qui resteront stables dans le corps pendant une période prolongée. Parfois, les copeaux sont rejetés par le corps, et dans d’autres cas, ils sont corrodés par les fluides corporels. Les implants en verre sont inertes, mais le verre pourrait se briser, ce qui pourrait poser de très graves risques pour la santé. Les chercheurs biomédicaux ont travaillé sur un certain nombre de conceptions d’implants de micropuces conçues pour résoudre ces problèmes.
Les éthiciens ont également exprimé des inquiétudes concernant les implants de micropuces. Certaines de ces préoccupations tournent autour de l’insécurité de la technologie RFID, avec le potentiel de récolte de données personnelles à partir d’implants avec l’utilisation d’un appareil capable de collecter des informations à partir d’émetteurs RFID. D’autres personnes ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la micropuce des humains est une pratique éthiquement douteuse qui pourrait ouvrir la voie à une surveillance gouvernementale ou à d’autres utilisations potentiellement sinistres qui n’ont pas été spécifiées.