Un incinérateur de déchets médicaux est un four qui atteint des températures très élevées et sert à détruire les déchets médicaux. Cela peut inclure des dispositifs et des fournitures utilisés pour traiter les patients ainsi que des déchets biologiques tels que du sang ou des tissus. Il existe généralement des directives strictes dictant quels articles doivent être brûlés et lesquels peuvent être contenus dans une zone d’élimination. Certains incinérateurs sont situés dans les locaux d’un hôpital ou d’un centre médical, tandis que d’autres sont situés dans des endroits séparés.
Lorsqu’il est situé dans un centre médical, l’incinérateur de déchets médicaux est souvent placé quelque part au sous-sol ou au rez-de-chaussée du bâtiment. Le principal avantage de l’utilisation d’un incinérateur pour éliminer les sous-produits des traitements médicaux est que la chaleur tue toute maladie potentiellement nocive et infectieuse qui peut être présente dans ces déchets. Cela convertit les déchets en cendres qui sont totalement désinfectées et peuvent être retirées en toute sécurité si nécessaire.
Lorsque l’utilisation d’un incinérateur de déchets médicaux a lieu en dehors d’un établissement médical, des précautions particulières doivent être prises pour éviter la propagation de maladies pendant le transport. Les déchets sont généralement placés dans des sacs biohazard épais et scellés hermétiquement pour éviter les fuites. Les déchets sont souvent étiquetés afin que les entrepreneurs sachent plus tard exactement à quoi ils ont affaire. Il y a des professionnels spécialisés qui ramassent les déchets et les transportent jusqu’à l’incinérateur. Ces personnes sont généralement spécialement formées pour traiter ces déchets sans propager de maladie.
Les hôpitaux vétérinaires et les centres médicaux doivent également utiliser un incinérateur de déchets médicaux car de nombreuses maladies qui infectent les animaux de compagnie et d’autres animaux peuvent contaminer les humains directement ou indirectement. De nombreux hôpitaux vétérinaires les ont sur place, bien que parfois des incinérateurs pour animaux de compagnie se trouvent dans des chenils et d’autres endroits similaires. Ces emplacements peuvent incinérer les déchets, mais aussi des animaux entiers à des fins de crémation. Les propriétaires peuvent ensuite conserver les cendres dans une urne, un peu comme dans le processus de crémation des humains.
Ne pas éliminer ou détruire correctement les déchets médicaux pourrait être préjudiciable à la santé publique. Le sang, les tissus, les aiguilles, les matériaux souillés et d’autres objets peuvent facilement se retrouver dans le sol ou dans l’eau et polluer les zones environnantes. Les déchets, avant l’application de lois strictes sur leur élimination, sont connus pour s’échouer sur les plages et d’autres endroits où leur présence pourrait constituer une menace pour la faune et les humains.