Dans le domaine politique, un indépendant est généralement le terme utilisé pour décrire un candidat qui n’est affilié à aucun parti politique. Le mot a évolué dans une certaine mesure et peut également être utilisé pour décrire un candidat qui n’est pas membre des principaux partis politiques d’un pays. Aux États-Unis, si l’on n’est pas républicain ou démocrate, on peut être qualifié d’indépendant ou de candidat d’un tiers.
Une autre raison pour laquelle un candidat peut se présenter en tant qu’indépendant est qu’il ne se sent plus en phase avec son parti d’origine. Alors qu’un candidat peut s’être présenté et même avoir été élu en tant que républicain ou démocrate à un moment donné, il ou elle peut avoir l’impression qu’aucun des deux partis ne suit son programme ou ne représente efficacement le peuple. Une expression couramment utilisée est abandonné par le parti. Une personne qui veut se présenter aux élections mais qui se sent abandonnée par le parti de son choix peut penser qu’il n’y a pas d’autre choix que de se présenter en tant qu’indépendant.
Un candidat indépendant a souvent un point de vue plus centriste ou modéré que les deux principaux partis, et beaucoup de gens préfèrent la ligne médiane. Pourtant, ils auront du mal à voter pour un candidat indépendant dans de nombreuses situations, car il est très difficile d’obtenir l’accès aux bulletins de vote. Les grands partis aiment ça et l’accès aux bulletins de vote pour un indépendant est devenu de plus en plus difficile à obtenir au fil des ans.
Alors qu’un indépendant pouvait autrefois avoir accès au vote après avoir collecté des signatures, ce qui n’était pas une mince affaire compte tenu du fait que le nombre de signatures nécessaires était généralement de plusieurs dizaines de milliers, c’était toujours plus simple qu’une manifestation du soutien des électeurs. Dans de nombreux cas aujourd’hui, le candidat indépendant est tenu de montrer le soutien des électeurs, et le pourcentage nécessaire peut aller de 1 % à 15 % des voix recueillies lors de l’élection précédente. Lors des élections d’État, un candidat peut recevoir des votes écrits, où les électeurs écrivent au nom du candidat au lieu de choisir parmi les noms figurant sur le bulletin de vote.
Au fur et à mesure que de plus en plus de gens se préoccupent de l’état de cette nation et du reste du monde et deviennent plus actifs politiquement, un candidat indépendant a de meilleures chances d’être élu. Les électeurs qui ne croient pas que les grands partis servent leurs intérêts commencent à faire pression pour un accès égal pour les candidats indépendants en termes de scrutins, de débats et même de financement. Dans certains cas, ils votent pour un indépendant pour montrer au parti auprès duquel ils sont inscrits que sa performance est inacceptable.