La punaise du palmier nain est un nom commun utilisé pour décrire presque tous les gros cafards, mais il est surtout utilisé pour le cafard des bois de Floride. Cet insecte, qui vit en Floride et dans les zones côtières avoisinantes, est l’une des plus grandes espèces d’Amérique du Nord et est de couleur brun rougeâtre à noir avec de très petites ailes. Ils ne volent pas souvent ou bien et sont des coureurs lents et maladroits. Leur défense habituelle est un spray chimique désagréable qui leur a valu des noms alternatifs comme le gardon puant de Floride et le gardon mouffette. Cette espèce n’est pas un ravageur domestique important, préférant les conditions de vie à l’extérieur.
Identification
Le nom scientifique de la punaise du palmier nain est Eurycotis floridana. Il est souvent confondu avec la blatte américaine, Periplaneta americana, et de nombreuses personnes utilisent le nom de l’une ou l’autre espèce. Les deux types sont grands, atteignant environ 2 pouces (environ 5 cm) et sont superficiellement similaires. Une façon de les distinguer est d’observer comment les insectes en question se déplacent, car la blatte américaine vole bien et court beaucoup plus vite que la blatte des bois de Floride. Les blattes américaines sont également présentes en grand nombre dans les bâtiments tandis que les punaises du palmier nain préfèrent les conditions extérieures. Ce gardon est parfois confondu avec des punaises d’eau géantes, mais celles-ci ne sont pas étroitement liées aux cafards et vivent dans ou à proximité des piscines extérieures, des marécages et des lacs.
Préoccupations pour la santé
L’une des raisons pour lesquelles les gens n’aiment pas tant les punaises du palmier nain et autres cafards est qu’elles sont connues pour propager des maladies. S’ils pénètrent dans les aliments, ils peuvent les contaminer et rendre malades les personnes qui les mangent. Les pulvérisations chimiques émises par cette espèce peuvent également atteindre la vaisselle et les ustensiles de cuisine, tout comme les excréments de gardons, qui contiennent des phéromones qui attirent plus de cafards. Certaines personnes sont également allergiques à ces insectes ; les symptômes d’une réaction allergique peuvent inclure une éruption cutanée, de l’asthme, des démangeaisons oculaires et un mal de gorge.
Conditions de vie et alimentation
Ces insectes préfèrent des conditions de vie humides et chaudes avec des températures allant de 86° à 96°F (30° à 36°C). Ils mangent de la végétation en décomposition comme celle trouvée dans les bois broussailleux ou autour des bâtiments. Lorsqu’ils sont trouvés près des bâtiments, ils vivent le plus souvent dans et autour des arbres, des arbustes et des plates-bandes de fleurs ou de légumes et des tas de compost. Les remises et garages extérieurs avec un bon accès à la végétation peuvent également abriter cette espèce. Tout insecte du palmier nain trouvé à l’intérieur a probablement été apporté avec du bois ou d’autres objets stockés à l’extérieur, car ils préfèrent généralement vivre à l’extérieur.
Antiparasitaire
Bien que la punaise du palmier nain ne soit généralement pas un ravageur d’intérieur, il existe encore des occasions où le contrôle de la population est nécessaire ou souhaitable. Les individus ou les petits groupes trouvés à l’intérieur peuvent simplement être transportés à l’extérieur et relâchés. Garder la végétation, les tas de bois et d’autres endroits où les cafards aiment vivre loin d’une maison peut aider à éloigner les insectes. Les cafards sont attirés par l’eau, donc toute fuite ou eau stagnante doit être éliminée. Si le problème persiste, il est généralement efficace de rechercher et de bloquer les trous où les insectes pénètrent dans la maison. Les appâts et les sprays anti-cafards fonctionnent également, mais comme une infestation à l’intérieur est rare, ce n’est généralement pas nécessaire.
Reproduction et cycle de vie
Les femelles pondent leurs œufs dans des étuis mesurant de 0.50 à 0.6 pouces de long (13 à 16 mm), puis collent l’étui dans un endroit sombre et chaud. Les œufs éclosent en juvéniles appelés nymphes en 48 jours environ. Les nymphes ressemblent à des adultes plus petits et muent plusieurs fois avant d’atteindre leur pleine taille. Il faut environ cinq à six mois à partir du moment où un œuf est pondu pour que les nouveau-nés atteignent la maturité. Les adultes peuvent vivre un an ou plus.