Dietes iridioides, également appelé iris africain et lis de la quinzaine, appartient à la famille des Iridacées, ou iris, des plantes vivaces. Il est originaire d’Afrique de l’Est. Cette plante ornementale pousse à partir de rhizomes, des tiges de plantes horizontales qui poussent généralement sous terre. Ses fleurs ne durent qu’une journée et ses tiges mesurent de 2 à 4 pieds (0.5 à 1.2 m) de hauteur et sont capables de supporter une grappe de bourgeons qui fleurissent continuellement du début du printemps à la fin de l’été. Les pétales extérieurs de la fleur d’iris africain sont blancs avec des marques jaunes et noires, tandis que ses pétales intérieurs sont lavande à violet et teintés de blanc.
Cette plante ornementale est connue pour sa croissance rapide, ce qui en fait un choix de plante populaire pour les sites qui ont besoin de plantes décoratives à croissance rapide. L’iris africain est généralement utilisé avec des bordures d’aménagement paysager et dans des groupes mixtes de plantes, car ses feuilles minces sont à feuilles persistantes et offrent un élément vertical coloré à la conception d’un paysage. En raison de ses longues feuilles épineuses, il est également utilisé comme plante d’accent à côté des entrées, des sentiers et des étangs. Sa longue propagation le rend idéal pour une utilisation comme couvre-sol.
L’iris africain est capable de prospérer dans les sites très ensoleillés, mais il peut également tolérer une ombre légère. Il est sensible aux sauterelles et aux vers ronds et peut être planté toute l’année, à environ 1 pouce (2.5 cm) de profondeur dans des sols bien drainés. Une fois établi, cependant, il est capable de tolérer de mauvaises conditions de sol. Bien que l’iris africain pousse naturellement dans les sites marécageux et à proximité de petits plans d’eau, tels que les ruisseaux, il est connu pour être résistant à la fois au gel et à la sécheresse.
Cette plante doit être arrosée régulièrement pendant qu’elle est en train de mûrir. L’arrosage peut être diminué une fois que la plante a produit des fleurs. Il peut être gardé au sec pendant la saison hivernale en le recouvrant de paillis. Les engrais sont les plus bénéfiques pendant les mois d’août, juin et mars.
Comme l’iris africain est capable de se multiplier rapidement, il peut être propagé en séparant ses grappes de fleurs pendant la saison d’automne. Les grappes séparées peuvent prendre plusieurs semaines pour s’adapter d’elles-mêmes, elles doivent donc être surveillées de près. Il peut également être cultivé directement à partir de graines et, dans des conditions de croissance favorables, peut même semer des graines par lui-même. Ces graines sont de forme oblongue et peuvent être récoltées et utilisées pour semer de nouvelles plantes la saison suivante.