Le chèvrefeuille de l’Himalaya, ou Leycesteria formosa, est un arbuste vivace à feuilles caduques appartenant à la famille des Caprifoliacées, ou chèvrefeuille. Il mesure 6 m de haut et possède des tiges dressées creuses et des fleurs délicatement parfumées. Originaire de l’Himalaya et du sud-ouest de la Chine, cette plante se trouve également aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni. Ses habitats naturels sont les broussailles et les forêts ombragées, où la plante se trouve généralement près des ruisseaux. Cette plante porte également les noms de muscade à fleurs, de muscade de l’Himalaya et de baie de faisan.
Vert foncé et en forme de pointes de flèches ondulées, les feuilles du chèvrefeuille de l’Himalaya mesurent jusqu’à 6 pouces (0.15 m) de long. Cette plante a des fleurs hermaphrodites qui fleurissent de juin à septembre. Les fleurs blanches en forme d’entonnoir de cette plante ont des tiges courtes et des bractées rouges à violettes par lesquelles elles pendent en grappes. Les tiges de cette plante peuvent vivre jusqu’à cinq ans et sont ensuite remplacées par de nouvelles tiges lorsqu’elles meurent.
Le fruit de cette plante est comestible, bien qu’il y ait un certain désaccord en ce qui concerne son goût. Certains disent que le fruit bien mûr est sucré, tandis que d’autres disent qu’il est très amer. Les oiseaux tels que les merles, les colibris et les faisans semblent aimer les baies violet foncé. Ceux qui veulent découvrir par eux-mêmes le goût du fruit du chèvrefeuille de l’Himalaya doivent être avertis que les baies sont difficiles à cueillir, car elles s’écrasent facilement. Lorsque le fruit éclate, il peut tacher les vêtements.
La propagation naturelle du chèvrefeuille de l’Himalaya se fait par la dispersion des graines par les oiseaux. En culture, il est préférable de semer les graines dans un châssis froid à la fin de l’automne, où elles germeront au printemps et seront généralement plantées à l’extérieur en été. La multiplication est également possible par bouturage. Plantée dans des zones ensoleillées à partiellement ombragées, cette plante peut prospérer dans tout type de sol, même un sol à faible valeur nutritive. La plante est résistante à des températures aussi basses que -15 ºC (59 ºF) et peut repousser même après une période prolongée de neige.
Son apparence très appréciée a fait du chèvrefeuille de l’Himalaya une plante de jardin très recherchée au Royaume-Uni et dans le nord-ouest du Pacifique des États-Unis. Bien que certains jardiniers amateurs de ces régions aiment ses caractéristiques de croissance rapide, il a tendance à devenir incontrôlable et doit être taillé régulièrement. En fait, en Australie et en Nouvelle-Zélande, cette plante est répertoriée comme une mauvaise herbe envahissante. Outre ses utilisations ornementales, la plante peut également être cultivée en haie et ses tiges creuses peuvent être transformées en flûtes et sifflets.