Un jour vivant est la date d’un anniversaire d’une évasion très proche de la mort. Les gens peuvent choisir de célébrer leurs jours de vie avec des fêtes ou avec une réflexion personnelle, en fonction de leurs goûts personnels et de leur relation avec les événements qui se sont produits le jour où ils ont manqué de peu de mourir. Les amis et la famille peuvent également marquer ces jours avec des cartes ou des cadeaux reconnaissant leur relation avec le proche décédé.
Les militaires célèbrent des jours vivants depuis la guerre du Vietnam, et probablement même plus tôt. Se battre dans une guerre a tendance à augmenter la probabilité de mourir, et il peut sembler miraculeux d’échapper à la mort après un engagement avec l’ennemi. Les militaires sont également étroitement liés les uns aux autres, grâce à leurs expériences uniques de la guerre, et les fêtes vivantes peuvent être un moyen de renouveler cette connexion et de célébrer un retour en toute sécurité du champ de bataille.
Le concept du jour vivant a été popularisé par un documentaire de 2007, Alive Day Memories, qui présentait des interviews d’anciens combattants de la guerre en Irak qui parlaient de leurs expériences au combat et de leurs célébrations. Les soldats présentés dans le documentaire ont été grièvement blessés et le film a relaté la manière dont ils ont traité leurs blessures. De nombreux vétérans de la guerre en Irak ont subi des amputations et de graves lésions cérébrales, et commémorer leurs jours de vie les aide à comprendre les événements qui ont changé leur vie.
Il n’est pas nécessaire d’être un ancien combattant pour célébrer un jour vivant. Ces jours peuvent commémorer des accidents de voiture majeurs, des chutes qui ont entraîné des blessures graves et d’autres événements mettant la vie de quelqu’un en danger. Étant donné qu’un contact étroit avec la mort est souvent une expérience intense et qui change la vie, reconnaître l’événement avec une célébration peut être une partie importante de la croissance et du changement. Certaines personnes aiment également parler des événements qui ont conduit à leur accident mettant leur vie en danger, certaines choisissant de parler aux communautés de leurs expériences dans l’espoir d’empêcher les autres de faire des choix qui pourraient les mettre dans la même situation.