Jupiter chaud est le terme utilisé par les astronomes pour désigner les géantes gazeuses extrasolaires massives – proches ou plus grandes que Jupiter – qui orbitent à environ 0.05 UA (unités astronomiques ou distances Terre-Soleil) de leur étoile d’origine, environ un huitième la distance entre Mercure et le Soleil, soit moins d’environ 9 millions de kilomètres (6 millions de miles). À des distances si proches de leur soleil, ces planètes peuvent avoir des températures de surface de 1300 degrés F (700 degrés C) ou plus, entraînant des vents aussi rapides que 6,000 9,600 mph (189733 63 km/h). Les planètes extrasolaires confirmées étant donné le statut de Jupiter chaud incluent HD 209458 b (à 150 années-lumière), HD 51 b (« Osiris », à 50 années-lumière) et XNUMX Pegasi b (« Bellerophon », à XNUMX années-lumière, le prototype Hot Jupiter et la première planète découverte en orbite autour d’une étoile semblable au Soleil).
Comme d’autres classes de planètes telles que les planètes rocheuses et les géantes gazeuses, les planètes Hot Jupiter ont quelques caractéristiques en commun. Tout d’abord, ils ont de grandes chances de transiter par leur étoile, c’est-à-dire de passer devant, ce qui facilite leur observation du point de vue des astronomes terrestres. Ce transit est observé comme une fluctuation momentanée et systématique de la production stellaire.
Deuxièmement, parce que les planètes Hot Jupiter sont si intensément chaudes, leur densité est plus faible et leur taille est plus grande qu’elle ne le serait si elles étaient situées plus loin, comme notre propre planète Jupiter. Cela signifie que, contrairement à la Terre, qui a une atmosphère précise, les Jupiters chauds ont une atmosphère ténue qui s’estompe progressivement plutôt que d’avoir une frontière nette. Cela peut rendre difficile la détermination de leur taille à partir des données de transit.
Les planètes chaudes de Jupiter ont deux autres caractéristiques communes : une formation probable beaucoup plus éloignée de leurs étoiles qu’elles ne le sont actuellement et des orbites à faible excentricité. Comme notre Jupiter, ces planètes se sont formées plus loin de leur étoile, où il y avait plus de matière disponible, et ont lentement migré vers l’intérieur en raison d’orbites instables sur des milliards d’années. Leur emplacement près de leurs étoiles est l’une des principales raisons pour lesquelles ils sont plus faciles à repérer – les grandes planètes situées loin de leurs étoiles sont plus difficiles à détecter car elles transitent rarement par leur étoile d’origine.
Les Jupiters chauds ont également des orbites à faible excentricité, ce qui signifie que leurs orbites sont très circularisées. De plus, ils sont liés par la marée à leur étoile d’origine, ce qui signifie qu’une face de la planète connaît le jour éternel et l’autre la nuit éternelle. Ces écarts de température créent des vents immenses qui distribuent une partie de la chaleur du côté jour au côté nuit.
Bien que nous n’ayons découvert que quelques Jupiters chauds jusqu’à présent, de nombreux astronomes pensent que nous en découvrirons des dizaines d’autres au cours des prochaines décennies, à mesure que notre équipement astronomique deviendra plus sensible.