Une gamelle est un ensemble d’équipements de base pour la cuisine et la salle à manger qui se veut compact et portable. Bien que les composants réels d’une gamelle puissent varier considérablement, en général, il se compose de trois à cinq pièces, avec au moins une conçue pour la cuisson sur une flamme nue et une autre pour contenir des liquides tels que de l’eau ou de la soupe. Le terme peut désigner des kits utilisés pour des activités récréatives telles que la randonnée ou le camping, bien qu’il soit également utilisé pour parler d’un kit militaire standard utilisé par les soldats qui opèrent sur le terrain et n’ont pas accès à un réfectoire organisé. Certains kits contiennent plus que le matériel de cuisson et comportent des couverts compacts, voire de petites sources de chaleur qui peuvent être utilisées pour cuire les aliments dans les casseroles fournies. L’équipement de cuisson peut être fabriqué à partir de nombreux matériaux, de l’aluminium et de l’acier inoxydable au plastique pour les gobelets et les plateaux de service.
L’intention d’une gamelle est de fournir les fournitures les plus élémentaires afin que la nourriture puisse être cuite et mangée correctement. Ils sont également conçus pour être légers et compacts afin de prendre le moins de place possible dans un sac à dos. L’une des façons dont un kit de mess peut conserver un faible encombrement tout en offrant une bonne fonctionnalité est d’avoir des pièces qui servent à plusieurs fins. Un exemple de ceci est une assiette en métal qui peut être mangée mais peut également servir de couvercle pour une casserole incluse dans le kit. D’autres exemples sont les gobelets qui servent également de louches ou les poignées de casseroles qui se replient et deviennent des supports pour des plats chauds ou des sources de chaleur.
Une gamelle civile vendue dans le commerce contient souvent environ cinq pièces. Il peut avoir une poêle ou une poêle à frire pour cuisiner, une grande tasse pour boire, une casserole plus profonde pour que l’eau puisse être bouillie, et généralement un type d’assiette pour manger et un couvercle à usage général qui peut également être utilisé comme plateau . Tant de types de kits de mess sont fabriqués que le nombre exact de pièces et le type d’équipement inclus peuvent être très différents.
Certains modèles de gamelles sont plus compacts que d’autres. Une version comprend un seul cylindre haut qui est destiné à être utilisé comme un pot, tandis qu’à l’intérieur se trouvent une série de petits cylindres qui peuvent être utilisés à des fins de service ou à d’autres fins. Quelques kits ne comprennent qu’une seule casserole qui se plie en deux avec de l’argenterie. Les conceptions très compactes comprennent des assiettes et des pots aplatis qui sont transportés dans un sac plat mais se développent comme un accordéon dans des plats profonds si nécessaire.