Un laryngoscope est un instrument médical éclairant utilisé par les prestataires de soins de santé pour permettre la visualisation du pharynx et du larynx d’un patient. Le pharynx est la zone située directement derrière le nez et la bouche, et le larynx est mieux connu sous le nom de boîte vocale. Un laryngoscope est spécialement conçu pour s’insérer dans les voies respiratoires d’un patient afin de permettre une procédure connue sous le nom d’intubation orotrachéale, dans laquelle un tube est inséré par la bouche dans la trachée, ou trachée, pour fournir de l’oxygène et des médicaments et permettre une aspiration profonde.
Cet instrument comprend deux composants : la lame du laryngoscope et le manche. La poignée contient les piles nécessaires à l’éclairage et la lame, qui est insérée dans les voies respiratoires, a une ampoule à son extrémité à partir de laquelle une lumière vive brille pendant l’utilisation. Ces lames ne sont pas tranchantes et ne coupent en aucun cas la peau. Les lames de laryngoscope sont disponibles en différentes tailles, 0 étant la plus petite et 4 la plus grande. La taille du patient à intuber détermine la taille de la lame que le professionnel de la santé utilisera.
La poignée et la lame du laryngoscope typique sont deux pièces distinctes qui doivent être assemblées avant chaque utilisation, mais cela peut être accompli en quelques secondes, permettant aux médecins et aux ambulanciers paramédicaux d’utiliser cet instrument en cas d’urgence respiratoire nécessitant une intubation orotrachéale. Un laryngoscope n’est pas un gros instrument ; la poignée a approximativement la taille d’une poignée de porte et la lame est un peu plus courte que la poignée. Il existe deux types de lames de laryngoscope : courbes et droites. Les deux sont insérés profondément dans les voies respiratoires d’un patient.
Une lame droite est utilisée pour soulever une structure en forme de feuille appelée épiglotte, qui sert à empêcher les aliments et les corps étrangers de pénétrer dans la trachée, et ce type de lames est généralement préféré lorsqu’un patient pédiatrique doit être intubé. Une lame incurvée est préférable lorsqu’un patient adulte doit être intubé. Ce n’est pas l’épiglotte qui est soulevée avec une lame recourbée, qui est insérée dans une autre structure appelée la vallécule. Quel que soit le type de lame utilisé, le but est le même, qui est de permettre la visualisation des cordes vocales par lesquelles le tube endotrachéal peut être passé dans la trachée. L’importance de l’observation des cordes vocales réside dans le fait qu’il est vital que le médecin ou l’ambulancier effectuant l’intubation orotrachéale s’assure qu’il ou elle place le tube dans la trachée et non dans l’œsophage, le tube menant à l’estomac.