Un zézaiement est une forme de trouble de la parole dans laquelle une personne a du mal à prononcer des lettres sifflantes comme S et Z. Ces lettres ont tendance à émerger avec un son « th » chez une personne atteinte de cette condition ; le mot « chats », par exemple, sonnerait comme « caths ». En plus de causer des problèmes de communication, ce trouble de la parole peut également causer des problèmes psychologiques, car les personnes qui zozètent sont souvent moquées ou stigmatisées. Si un zézaiement est détecté tôt, il peut être traité avec l’aide d’un orthophoniste.
La cause de ce trouble de la parole peut varier. Dans certains cas, la cause est physiologique et le patient présente une sorte de déformation ou une condition médicale qui cause la condition. Par exemple, un enfant avec des végétations adénoïdes enflées peut avoir tendance à zozoter, tout comme les personnes qui ont le nez bouché récurrent. Plus communément, cette condition semble être d’origine psychologique et apparaît souvent comme une réaction au stress. Les enfants peuvent commencer à zozoter, par exemple, pour attirer l’attention, ou quelqu’un peut en développer un après un incident traumatisant. Souvent, la cause est inconnue.
Il existe plusieurs types de lisp, chacun étant traité de différentes manières. L’une des formes les plus connues est le zézaiement frontal, causé par la pression de la langue contre un espace laissé par les dents manquantes. De nombreux jeunes enfants en souffrent au cours de leur développement, bien qu’ils disparaissent souvent sans intervention. Dans un autre type, le zézaiement palatal, la langue appuie contre le palais lorsque le patient émet des sifflements, provoquant le son classique « th ».
Les zézaiements peuvent également être causés par la pression de la langue contre les dents, sous une forme appelée zézaiement dentaire. Si quelqu’un attache en disant « bord de mer » avec sa langue pressée contre ses dents de devant, il saura à quoi cela ressemble. Un patient peut avoir un zézaiement latéral, dans lequel l’air circule autour des côtés de la langue parce qu’il est maintenu dans la position utilisée pour faire le son d’un L. Cela peut sembler très humide et doux.
Jusqu’à l’âge de cinq ans environ, les zézaiements sont assez fréquents chez les enfants et ne sont pas préoccupants. Si l’on continue au-delà de cet âge, il peut être judicieux de consulter un médecin. Un médecin doit également être consulté pour les personnes âgées qui ont commencé à zozoter. En plus de recommander un bon orthophoniste, un médecin peut également écarter toute cause physique ou la traiter.