Le loup gris, ou loup gris, (Canis lupus, également connu sous le nom de loup des bois, ou simplement loup, est le plus grand canidé sauvage, avec une hauteur allant de 0.6 à 0.95 m (26-38 po) et un poids de 20 à 65 kg (44-150 lb), avec un record de 86 kg (189 lb). Le loup gris a évolué à la fin du Pléistocène, il y a environ 300,000 XNUMX ans, et est un survivant de la dernière période glaciaire, au cours de laquelle une grande partie de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord L’ancienne aire de répartition du loup gris s’étendait sur la majeure partie de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord, mais il a disparu d’une grande partie de celui-ci, en particulier aux États-Unis et en Europe.
Les loups sont des animaux sociaux qui chassent en meute de huit membres en moyenne. Comme on peut le déduire de leur nom, les loups gris sont pour la plupart gris, bien qu’ils perdent leur pelage au printemps ou en été, leur donnant un ton laiteux pâle. Certains groupes ont une grande variété de couleurs de pelage, couvrant tout le spectre des couleurs canines, y compris le blanc, le rouge, le brun et le noir. Les sous-espèces du désert du loup ont le ton laiteux toute l’année. Mis à part l’Italie, où environ un quart des loups sont noirs, les loups gris noirs ne se trouvent qu’en Amérique du Nord.
Très adaptable, le loup gris peut prospérer dans les forêts tempérées, les montagnes, les déserts, la taïga, la toundra, les prairies et certaines zones urbaines. Ils ont le museau le plus long et le plus puissant des canidés sauvages, ce qui peut être utilisé pour les distinguer des autres canidés tels que les coyotes et les chacals, qui ont un museau plus étroit. Comparés aux chiens domestiques (qui sont classés comme une sous-espèce du loup gris), ils ont des pattes plus longues, des yeux jaunes, des pattes plus grosses et des dents plus grosses. Un loup peut mordre avec une force de 1,450 livres par pouce carré.
Le loup gris est extrêmement territorial et assez impitoyable. La meute, qui se compose généralement d’un couple et de leur progéniture, chasse ensemble et est capable d’abattre de gros animaux comme le cerf ou le buffle. Lorsque les chiots de la meute atteignent la maturité sexuelle, les tensions augmentent et, dans certains cas, les enfants tuent les parents ou vice versa. Les loups qui agissent de manière inhabituelle, tels que les loups épileptiques ou les loups blessés, sont souvent tués par les membres de leur meute. Une étude sur les loups au Minnesota a révélé que 14 à 56% des décès de loups étaient dus à la prédation par d’autres loups.