Maestro est un mot italien qui signifie maître ou professeur. C’est un titre généralement donné à un musicien hautement qualifié, mais il peut parfois être donné à un artiste dans d’autres types d’art. Le terme maestro, qui est au masculin, est utilisé aussi bien pour les hommes que pour les femmes qui sont des maîtres de musique. La forme féminine, maestra, a un sens différent qui n’est pas utilisé en musique. Le terme est utilisé dans de nombreux types de musicalité et peut désigner aussi bien les instrumentistes que les compositeurs, les chefs d’orchestre et les enseignants.
Bien que la plupart des gens qui sont appelés par ce nom soient des professeurs d’université, un maestro peut être presque n’importe qui qui a un public pour son art. C’est un terme d’honneur indiquant qu’une personne a un grand respect de la part des gens qui l’appellent ainsi, mais il n’y a pas de moyen officiel de le devenir. Quiconque pense qu’une autre personne mérite un grand respect dans un domaine artistique peut conférer officieusement le titre. Pour un étudiant en musique, son professeur de musique est un maestro. Un violoniste de renommée mondiale est aussi un maestro.
Ce terme est également utilisé pour indiquer la musique lors d’un événement, et il est parlé à la personne qui est en charge de la musique lors d’un spectacle. Un conférencier introductif lors d’un événement pourrait conclure son discours en disant Maestro, s’il vous plaît ! pour indiquer que la musique doit commencer. Cela pourrait également être dit pour marquer la musique d’entrée pour un artiste ou un invité spécial lors de l’événement. L’expression était si répandue qu’elle en est venue à inspirer une chanson populaire, « Music, Maestro, Please » par le trombone de jazz et la légende du chef d’orchestre Tommy Dorsey.
Une personne appelée maestro n’est peut-être pas toujours un maître musicien. Parfois, il peut s’agir de la personne qui appuie sur le bouton play de la chaîne stéréo. Bien qu’elle ait commencé lorsque la musique de fête provenait d’un groupe de musiciens dirigé par un véritable maestro, son utilisation s’est propagée à des événements qui ont enregistré de la musique jouée au bon moment par un DJ. Il est plus courant lors d’événements avec un décorum haut de gamme ou de style rétro, mais l’expression peut également être utilisée lors de fêtes de tous les jours, souvent avec un certain sarcasme.