A Magic Eight Ball® est un jouet déposé par Mattel Toys, une société basée à El Segundo, en Californie. Le jouet est conçu sous la forme d’une boule en plastique noir avec une fenêtre de visualisation, permettant à l’utilisateur de voir un dé à 20 faces imprimé avec divers messages, qui flotte au sommet d’un cylindre de fluide bleu à l’intérieur de la boule lorsqu’elle est tournée de manière que la fenêtre de visualisation soit tournée vers le haut. Le Magic Eight Ball® n’est capable de répondre que par oui ou par non, et c’est l’un des nombreux jouets divinatoires tels que les planches Ouija qui sont très populaires dans certaines parties du monde.
En apparence, une Magic Eight Ball® ressemble à une boule surdimensionnée de huit boules de billard ou de billard, qui est la boule la plus importante dans de nombreux jeux tels que la piscine à huit boules. Le lien entre la piscine et la divination n’est pas clair, mais en 1946, Abe Bookman de l’Alabe Toy Company a conçu le jouet, l’appelant Syco-Seer et le reliant aux boules de cristal clair utilisées par les diseurs de bonne aventure. Le jouet a acquis le nom populaire Magic Eight Ball® et les droits ont été vendus à Tyco Toys, une société qui a ensuite été achetée par Mattel.
Le dé à l’intérieur du Magic Eight Ball® a la forme d’un icosaèdre et est fabriqué à partir d’un matériau blanc avec des lettres en relief dans une police sans empattement unie. Lorsque la matrice flotte jusqu’à la fenêtre de visualisation, une fine couche de liquide bleu se dépose autour du lettrage, le faisant apparaître blanc sur un fond bleu. Traditionnellement, l’utilisateur tient la Magic Eight Ball® avec le chiffre peint huit vers le haut pour poser une question par oui ou par non, puis retourne la balle pour révéler la fenêtre de visualisation. Au bout d’un moment, le dé flottera et la réponse apparaîtra.
Sur les 20 options de réponse, 10 réponses signifient sans équivoque que oui, comme Très probablement et Sans aucun doute. Cinq côtés indiquent que la réponse est non, notamment Ma réponse est non et Ne comptez pas dessus. Les cinq côtés restants sont utilisés pour des réponses ambiguës, telles que Répondre brumeux, réessayer ou Demander à nouveau plus tard. Statistiquement, cela signifie que le Magic Eight Ball® fournira probablement une réponse affirmative à la question posée.
En plus d’être un jouet pour enfants et adultes, le Magic Eight Ball® apparaît également dans la culture populaire, généralement dans le cadre d’une consultation par un personnage dans un livre ou à l’écran. Un certain nombre de variantes de la Magic Eight Ball® ont également été fabriquées, notamment une balle sarcastique à huit, une balle d’affirmation et une balle d’amour. La plupart des magasins de jouets et des magasins de nouveautés proposent le Magic Eight Ball® original.