La plupart des manomètres numériques fonctionnent en mesurant et en comparant les poids de fluides ou de gaz entre deux pressions différentes. Tout équipement dont le fonctionnement repose sur un liquide ou un gaz nécessite une certaine pression pour fonctionner correctement. Les manomètres détectent la pression du liquide, parfois dans un tube en forme de U. Présentant souvent de nombreux réglages et capacités de lecture, ces appareils aident à isoler les problèmes de pression dans les systèmes allant du propane et du gaz naturel aux barbecues de jardin. Ils sont parfois utilisés pour dépanner les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) et divers systèmes pneumatiques ou à gaz à basse pression.
Les pressions sont généralement mesurées en termes de livres par pouce carré (PSI) et peuvent être affichées numériquement ou à l’aide d’un manomètre ou d’une colonne d’eau en pouces. D’autres lectures peuvent inclure des unités de pression telles que pascal (Pa) et millibars (mbar). Les appareils fonctionnent généralement dans des plages spécifiées de pression, de température et de matériaux. Les manomètres numériques peuvent signaler des mesures positives, négatives ou différentielles entre les pressions et parfois même des lectures de débit avec l’intégration d’un anémomètre. Certains produits de manomètre numérique peuvent fournir des informations en unités impériales et métriques.
L’équipement de manomètre numérique fonctionne sur un principe scientifique simple mais précis de déplacement de fluide. Dans un manomètre traditionnel de type tube en U, l’eau remplit un tube en forme de U. La connexion d’une extrémité à une conduite de gaz introduit une pression de gaz dans le tube qui déplace l’eau. À quelle hauteur l’eau monte à son autre extrémité est mesurée par une échelle. Ce principe peut être reproduit électroniquement et est si fiable que ces appareils sont souvent utilisés pour calibrer des équipements plus avancés.
En termes de conception, de nombreuses unités de manomètre numérique sont portables, généralement dotées d’une électronique numérique et ressemblant soit à des chronomètres numériques, soit à des télécommandes portables de type téléviseur avec des lectures alphanumériques. Leurs fonctions sont généralement regroupées dans un agencement simple de quelques boutons pour une interface conviviale. Les lectures peuvent présenter divers degrés de lisibilité, de taille de police ou de rétroéclairage pour une utilisation dans des environnements à faible luminosité. Les unités peuvent fonctionner indépendamment ou amarrées via des câbles ou des berceaux. Ils peuvent être disponibles avec un logiciel d’assistance au pilote pour permettre une analyse informatique.
Les appareils comportent fréquemment des connecteurs à double sortie, souvent en haut de l’unité. Certains produits de manomètres numériques se connectent via un seul connecteur ou câble de sortie, ou peuvent transmettre leurs informations sans fil. Les appareils analogiques traditionnels reposent sur des jauges ou des échelles de type thermomètre. D’autres sont intégrés dans des appareils de contrôle de la tension artérielle en libre-service, comme ceux que l’on trouve dans les magasins de détail ou les pharmacies. Les unités fixes et portables sont utilisées dans les laboratoires, ou elles peuvent être utilisées sur le terrain pour les tests de sites et d’équipements dans des propriétés résidentielles ou commerciales.