Les masques à oxygène sont des dispositifs conçus pour fournir de l’oxygène ou d’autres gaz à un individu. Les masques de ce type s’adaptent parfaitement au nez et à la bouche et sont équipés d’un tube qui relie le masque à oxygène à un réservoir de stockage où l’oxygène est contenu. Le masque peut être fait de caoutchouc, de silicone ou de plastique. Il existe différents types de masques à oxygène utilisés. Certains sont conçus pour être utilisés dans des installations médicales tandis que d’autres font régulièrement partie de l’équipement de soutien fourni aux pompiers, aux militaires et aux membres de plusieurs autres professions.
Pour la plupart des gens, le premier type de masque respiratoire à oxygène qui vient à l’esprit est le simple masque utilisé dans les hôpitaux. Connu sous le nom de masque nasal oral, cet appareil est utilisé pour aider à préparer les personnes à la chirurgie, souvent en leur fournissant une anesthésie qui est inhalée à travers le masque. Une autre application concerne les patients traumatisés qui ont des difficultés à respirer par eux-mêmes, soit en raison de blessures ou de la présence de divers problèmes de santé, comme le cancer du poumon. Dans ce scénario, le masque peut aider à fournir de l’oxygène rapidement, évitant ainsi à l’individu une détresse supplémentaire.
En dehors des hôpitaux, le masque à oxygène est également un élément important des services de transport médical d’urgence. Les ambulances et véhicules similaires transportent régulièrement des masques et des réservoirs d’oxygène à utiliser avec les personnes qui perdent soudainement connaissance ou ont des difficultés à respirer. L’utilisation de cet équipement de sauvetage permet aux techniciens de stabiliser le patient pendant le trajet jusqu’à l’hôpital.
Les personnes ayant des problèmes respiratoires sont également susceptibles d’avoir un petit masque à oxygène et un réservoir d’air dans leur maison. Cela inclut les personnes qui souffrent d’allergies ainsi que d’autres qui peuvent avoir besoin d’une assistance respiratoire en raison d’une longue consommation de tabac ou d’une autre activité qui a altéré leur capacité à respirer correctement. Alors que certaines personnes doivent utiliser un masque et un réservoir à tout moment, d’autres utilisent les appareils au besoin.
Plusieurs professions utilisent également le masque à oxygène. Les pilotes exigent l’utilisation de masques lorsqu’ils volent à certaines altitudes. Les pompiers utilisent ce qu’on appelle des masques intégraux lorsqu’ils tentent d’entrer dans des bâtiments en feu. Les responsables de l’application des lois porteront parfois des masques à oxygène dans le cadre d’un raid, en particulier lorsque des gaz lacrymogènes ou un autre dispositif ont été utilisés pour rendre les criminels incapables de résister.
Un masque à oxygène est un équipement standard dans les sections passagers des avions. En cas de perte soudaine de pression dans la cabine, les masques tombent des compartiments supérieurs. Les passagers peuvent rapidement mettre les masques et continuer à respirer pendant que l’avion organise un atterrissage d’urgence. Sous toutes ses formes, le masque à oxygène a permis de sauver d’innombrables vies dans de nombreuses situations, allant des opérations militaires aux urgences médicales.