Un matériau de base est une substance à base de gravier utilisée pour soutenir une surface pavée. Les entrepreneurs installent le matériau de base entre le sol et une nouvelle chaussée, allée, parking ou trottoir. Les matériaux de base aident non seulement les équipes de pavage à créer des routes plus lisses et plus stables, mais agissent également comme une couche d’isolation pour réduire les effets du gel et des températures glaciales. Bien que le matériau de base puisse varier selon l’application, la plupart comprennent une forme d’agrégat combiné à un agent liant, tel que l’asphalte ou le goudron. De nombreux mélanges modernes comprennent également des composants respectueux de l’environnement tels que du béton recyclé, des pneus déchiquetés ou d’autres produits durables.
Ce type de construction de base peut être trouvé sous de nombreux types de surfaces pavées. Il est utilisé sous les routes asphaltées ou les parkings ainsi que les patios et les allées en béton. De nombreux propriétaires ajoutent également une couche de matériau de base sous un patio ou une terrasse de piscine à base de pavés. Certaines surfaces pavées très petites ou temporaires peuvent ne pas nécessiter une couche de matériau de base.
Une base de route bien construite offre un certain nombre d’avantages par rapport aux surfaces de route non soutenues. Le matériau de base protège le sol des dommages dus à la construction ou à une circulation intense. Il minimise également les dommages à la surface de la chaussée en réduisant le risque de fissures, d’écaillage et d’autres signes de détérioration. Une base de pavage fournit également un support structurel à la surface au-dessus et aide à répartir les charges lourdes sur une plus grande surface. De nombreuses bases matérielles peuvent même empêcher les dommages au pavage causés par de petits déplacements de sol et l’activité sismique.
La profondeur totale et la composition de la base du matériau dépendent de facteurs tels que les conditions du sol, les charges totales à supporter et même les conditions météorologiques. Les installateurs commencent par excaver le sol pour faire de la place pour la base, puis compacter le sol à l’aide d’une grosse machine de compactage. Ensuite, les matériaux de base sont appliqués sur le sol et compactés à nouveau avant que le pavage puisse avoir lieu. Certains projets nécessitent également une barrière contre l’humidité ou la vapeur au-dessus ou en dessous de la base pour réduire le risque de dégâts d’eau.
Selon l’application, les constructeurs peuvent utiliser un matériau de base en vrac comme des roches et du gravier pour soutenir une surface pavée. Dans d’autres cas, l’agrégat doit être mélangé avec un liant pour améliorer la stabilité, la résistance et la longévité. La plupart de ces liants sont dérivés du pétrole brut, bien que certaines expériences aient été réalisées en utilisant des boues de pétrole brut et des sous-produits industriels à la place de matériaux vierges. Les installateurs doivent faire preuve de prudence lors de l’ajout de ces agents liants car ils pourraient contribuer à la pollution du sol et de l’eau dans certaines régions.