Plusieurs microphones différents ont été conçus au fil des ans pour accomplir des tâches très différentes. Certains, tels que les microphones à condensateur, captent une grande quantité de son dans plusieurs directions, tandis que d’autres captent un son focalisé uniquement dans une seule direction. De ce dernier groupe, le microphone cardioïde est peut-être le plus populaire, car il capte presque exclusivement le son souhaité tandis que le bruit ambiant est à peine perceptible. Il tire son nom de son modèle de sensibilité, qui a à peu près la forme d’un cœur lorsqu’il est étiré sur un axe. Cela signifie que la plupart du son qu’il capte provient de l’avant du microphone, tandis qu’un bruit minimal est capté par l’arrière et que seul le bruit marginal est capté sur les côtés.
Ce type de modèle de sensibilité rend le microphone cardioïde utile dans de nombreuses situations, y compris celles dans lesquelles plusieurs micros sont utilisés en même temps, les performances en direct et certains objectifs d’enregistrement. Il peut s’agir d’un microphone à condensateur, qui utilise un système de condensateur pour capter le son, ou d’un microphone dynamique, qui utilise une bobine fixée à un diaphragme. Lorsque le diaphragme vibre, il déplace la bobine, ce qui crée alors une induction électromagnétique.
En tant que microphone unidirectionnel, c’est-à-dire qui capte le son dans une seule direction, ce microphone est conçu pour bien capter un son, les autres bruits ambiants s’estompant en arrière-plan. Si ce microphone ne fait toujours pas assez pour éliminer le bruit ambiant pour les besoins d’un utilisateur, le microphone supercardioïde élimine encore plus de bruit directement derrière le microphone. Le micro supercardioïde est souvent confondu avec le micro hypercardioïde, qui en fait n’élimine pas autant de bruit derrière le micro, mais en élimine plus sur les côtés. Des trois types, l’hypercardioïde est considéré comme le plus directionnel.
À des fins musicales, le microphone cardioïde est particulièrement utile pour le son en direct, comme les concerts. Il peut également être utilisé comme micro vocal pour des présentations, des discours publics et d’autres situations nécessitant un micro vocal. Le style est également un bon choix pour enregistrer des sons concentrés, tels que les voix et certains types de batterie.
D’autres situations dans lesquelles un micro cardioïde peut être utilisé comprennent des applications domestiques, comme dans un téléphone. Le microphone du combiné capte principalement la voix de l’orateur tout en éliminant les autres bruits ambiants, tels que les conversations de fond ou les conversations télévisées.