Un monoculaire numérique est un type de dispositif d’amélioration et de grossissement d’image qui utilise le traitement d’image numérique pour améliorer et modifier une image pour un seul œil. Les monoculaires numériques ont une variété de fonctions différentes et sont le plus souvent utilisés comme aides à la vision nocturne ou comme télémètres. Beaucoup sont également conçus pour être utilisés comme viseurs de fusil, permettant la chasse nocturne, en particulier du petit gibier.
Un monoculaire numérique capture des images du monde, les manipule, puis les affiche sur un petit écran numérique. Cet affichage est généralement intégré à l’unité monoculaire. Certains monoculaires sont également dotés d’oculaires standard, et beaucoup incluent la possibilité de transmettre une vidéo du monoculaire numérique à un périphérique de stockage numérique, afin que les images puissent être archivées.
Une caractéristique clé de nombreux monoculaires numériques est leur capacité à servir de télémètres. Généralement, ces appareils utilisent des télémètres laser intégrés pour déterminer la distance de l’objet observé à travers l’objectif du monoculaire. Les chasseurs de petit gibier bénéficient certainement des informations de portée qu’un monoculaire numérique peut fournir, mais ces appareils ont également d’autres utilisations. Ils peuvent être utilisés par les randonneurs et les grimpeurs pour déterminer l’altitude et la distance et par les personnes effectuant des travaux d’arpentage.
La capacité de vision nocturne est une autre caractéristique populaire sur un monoculaire numérique. Un monoculaire de vision nocturne offre presque toutes les capacités d’un système de vision pour les deux yeux, mais comporte moins de composants optiques coûteux, car il ne doit fournir une amélioration de la vision que pour un seul œil. Des modèles monoculaires de vision nocturne sont disponibles en utilisant l’intensification de la lumière, l’infrarouge passif et l’infrarouge actif. Dans ce dernier cas, un petit projecteur infrarouge est intégré au monoculaire numérique, ce qui en fait un ensemble de vision nocturne petit mais complet.
Les monoculaires dotés de capacités de vision nocturne sont le plus souvent utilisés comme aides à la chasse car ils permettent de repérer facilement le gibier après la tombée de la nuit. Dans certains cas, ils peuvent être montés pour servir de lunettes de visée. Une lunette numérique est, après tout, un type de monoculaire numérique. Ces monoculaires ont également d’autres utilisations. Grâce à leur capacité d’enregistrement vidéo, ils peuvent être utilisés en sécurité ou en surveillance et contrôle de la faune. Ils peuvent également être d’une grande aide pour quiconque doit se déplacer dans des conditions de faible luminosité ou d’obscurité. Les spéléologues, par exemple, peuvent utiliser des monoculaires numériques à infrarouge actif pour se déplacer dans des grottes complètement sombres.