Un monologue est un moment dans une pièce de théâtre, un film ou un roman, où un personnage parle sans être interrompu par aucun autre personnage. Ces discours peuvent être adressés à quelqu’un, ou prononcés devant l’acteur lui-même ou devant le public, auquel cas ils sont appelés soliloques. Un autre type de ce discours, en particulier dans les romans, est le monologue intérieur, où un personnage a une longue période de pensées personnelles qui ne sont pas interrompues par des paroles ou des actions. Cette technique peut également être utilisée au cinéma, où une voix off fournit les pensées intérieures du personnage.
Ce type de discours peut servir de plusieurs façons. Il peut transmettre l’intrigue en signifiant les intentions du personnage, il peut révéler des informations sur les processus de pensée du personnage, ou il peut simplement servir à étoffer plus complètement un personnage. Cela donne également aux acteurs l’occasion d’exprimer une gamme dramatique et s’apparente aux «solos» en musique. En fait, certains airs d’opéra sont considérés comme des monologues, car un personnage a une chance de chanter seul, et cette tradition se poursuit dans la comédie musicale moderne. De nombreuses comédies musicales utilisent des chansons chantées par un individu pour étoffer les personnages, avancer l’intrigue ou expliquer les détails.
Les acteurs recherchent des monologues dans les pièces, en particulier celles qui montrent une portée dramatique. En effet, de nombreuses auditions exigent que les acteurs interprètent ces discours pour démontrer leur capacité d’acteur. Heureusement, trouver du bon matériel n’est pas particulièrement difficile, et les parties parlées ininterrompues sont courantes dans la plupart des pièces de théâtre, des films et des émissions télévisées. Lors des auditions, les acteurs doivent trouver des discours qui ne durent généralement pas plus de deux minutes, et ils peuvent être invités à en interpréter deux. Les comédiens les plus aguerris, notamment dans le monde du théâtre, développent plusieurs pièces qu’ils affectionnent particulièrement et qui représentent le plus leur portée dramatique ou leurs capacités à jouer des types de personnages très différents.
L’étudiant en art dramatique peut commencer à apprendre à jouer en apprenant d’abord à exécuter un monologue. Il y a des erreurs courantes en cours de route, telles que l’exécution de celles que beaucoup d’autres ont déjà effectuées. Il est également généralement important de ne pas sortir le discours de son contexte. Lire une pièce et creuser profondément pour comprendre pourquoi un personnage dit ce qu’il dit et comment la personne peut prononcer un discours de deux minutes est très précieux.
Un conseil général pour les nouveaux interprètes à la recherche de monologues à jouer est de choisir des pièces ou des films un peu moins connus mais qui exprimeront une bonne portée dramatique. Par exemple, quelqu’un qui en cherche un de Shakespeare pourrait vouloir éviter Être ou ne pas être d’Hamlet et peut-être choisir quelque chose d’une pièce qui est moins souvent jouée. Le problème avec le choix d’une pièce très connue est que la plupart des gens auront leur propre impression de la façon dont elle doit être interprétée, et il est difficile de ne pas copier les performances des autres.
Les acteurs doivent en outre déterminer dans quelle mesure ils pourraient s’adapter à un certain personnage. Quelqu’un qui a 50 ans devrait probablement éviter les pièces qui ne correspondent pas à son âge, et un jeune adulte pourrait ne pas vouloir interpréter une pièce écrite pour une personne beaucoup plus âgée. D’un autre côté, certains monologues survivent bien à l’adaptation et, à des fins de pratique, beaucoup d’entre eux sont intéressants à mémoriser et à essayer pour permettre à l’acteur d’en apprendre davantage sur lui-même en tant qu’interprète.