Également connu sous le nom de « motif à carreaux » ou simplement de « chèques », un motif en damier est un graphique en noir et blanc ressemblant à un damier qui orne souvent des vêtements, en particulier des chaussures, des sacs à main et des accessoires plus petits tels que des bracelets, des épingles et des portefeuilles. Le motif en damier est devenu et démodé au cours des trois dernières décennies et a été adopté par certains genres musicaux. En plus de la musique et de la mode, le motif à carreaux est également associé à certains genres d’art, de littérature et d’objets de la culture populaire.
À la fin des années 1970, un genre musical est né en Angleterre, mélangeant des éléments de punk, de ska, de pop et de reggae. Ce genre s’appelait « 2 Tone », un terme inventé par le musicien Jerry Dammers. Dammers a également aidé à créer l’image en damier connue sous le nom de « logo Walt Jabsco », représentant le mouvement 2 tons. Le motif en damier noir et blanc a été choisi pour symboliser l’unité et l’égalité raciales et représente depuis lors la deuxième vague de musique ska.
Dans les années 1980, les carreaux s’harmonisent bien avec les graphismes audacieux et les couleurs vives qui ont dominé la mode de la décennie, ornant tout, des planches à roulettes aux chaussettes en passant par les bretelles. Alors que la fin des années 1980 a cédé la place au début des années 1990, les modes à carreaux qui ont été popularisés par le mouvement grunge ont remplacé les imprimés graphiques audacieux de la décennie précédente, y compris les carreaux. Des groupes tels que No Doubt, cependant, ont inauguré une résurgence de la musique ska au milieu des années 1990 et dans le nouveau millénaire, faisant du motif à carreaux un élément de mode à nouveau populaire.
Depuis le début du nouveau millénaire, des musiciens tels qu’Avril Lavigne ont fait de grands progrès pour ramener les modes à carreaux dans le courant dominant. La ligne de mode de Lavigne, Abbey Dawn, comprend plusieurs vêtements à carreaux, notamment des shorts, des sweats à capuche, des cravates et des chemises. L’ancienne chanteuse de No Doubt, Gwen Stefani, est une autre musicienne qui a incorporé des motifs en damier dans sa ligne de mode, sur des articles tels que des talons aiguilles et des robes droites. La franchise de vente au détail Hot Topic vend également plusieurs articles à motifs en damier, notamment des boucles d’oreilles, des lunettes de soleil et l’un de leurs produits les plus vendus, les slips Vans.
Dans le monde de l’art, les images en damier sont souvent associées aux œuvres du graphiste MC Escher, qui a présenté le motif en damier dans des pièces telles que son illustration de 1938, Day and Night. Le motif en damier est également devenu le symbole du livre le plus populaire de Lewis Carroll, Alice’s Adventures in Wonderland, car les pièces d’échecs jouent un rôle central dans l’histoire. Dans la culture populaire, les motifs à carreaux sont également symboliques des taxis classiques de New York ainsi que des drapeaux des voitures de course.