Certains théoriciens pensent que nous vivons dans ce qu’on appelle un multivers, une collection d’univers qui ne semblent pas interagir les uns avec les autres. Cette théorie n’est qu’une parmi tant d’autres utilisées pour expliquer les mystères du cosmos, certaines personnes la soutenant avidement, tandis que d’autres soutiennent que la théorie du multivers ne tient pas la route, et qu’il n’y a en fait qu’un seul univers : celui dans lequel nous vivons. L’idée du multivers est si attrayante que le concept a été largement utilisé dans la science-fiction et la fantasy.
Alors que certains scientifiques peuvent s’entendre sur la théorie du multivers, ils ne peuvent pas toujours s’entendre sur la façon dont le multivers fonctionne réellement. Il existe un certain nombre de théories concurrentes pour suggérer comment le multivers est organisé et quelles pourraient être ses propriétés. Certains théoriciens suggèrent que les multiples univers possibles sont tous le résultat de scissions cosmiques faites en réponse à des choix majeurs, tandis que d’autres proposent l’idée que le multivers est lié à la singularité qui se trouve au cœur des trous noirs. Ces théories ne sont que deux parmi tant d’autres, il est donc facile de voir à quel point les théories du multivers peuvent devenir complexes.
Selon la plupart des partisans d’une certaine forme de théorie du multivers, les univers multiples n’interagissent pas et ne peuvent peut-être pas interagir les uns avec les autres. Dans le cas des univers parallèles, qui incluent les mêmes personnes, lieux et créatures, l’interaction pourrait causer de graves problèmes, car les gens se rencontraient eux-mêmes parallèlement. Dans d’autres cas, les univers d’un multivers pourraient être mutuellement incompatibles, donc si les gens tentaient de traverser, ils seraient incapables de le faire, ou ils mourraient une fois arrivés.
Les chercheurs qui soutiennent la théorie du multivers ont avancé un certain nombre d’arguments pour la soutenir, dont beaucoup sont tirés de la physique quantique, une branche de la physique conçue pour traiter du matériel théorique complexe. Des critiques tout aussi valables de la théorie sont également tirées de cette branche de la physique, illustrant les nombreuses façons dont la connaissance peut être utilisée, au moins dans cet univers.
Les auteurs trouvent parfois le concept du multivers extrêmement attrayant. Dans la science-fiction et la fantasy, un multivers peut ajouter à l’air du fantastique, permettant aux personnages d’explorer des mondes totalement étrangers ou étrangement familiers au fur et à mesure que l’histoire avance. En règle générale, les romanciers ignorent l’idée généralement admise selon laquelle les univers d’un multivers n’interagissent pas les uns avec les autres, en faveur de l’utilisation des croisements entre les univers comme dispositif d’intrigue.