Un mur de tête est un mur de soutènement conçu pour supporter une structure telle qu’un pont ou pour assurer la rétention d’un ponceau ou d’un fossé de drainage. Sur les ponts, les murs de tête peuvent être trouvés à la culée du pont où le pont rencontre la terre. Les murs de tête des ponceaux et autres projets de drainage se trouvent généralement autour de la sortie et des structures similaires peuvent également fournir un support à l’entrée.
Le béton est un choix classique de matériau pour un mur de tête car il est solide, durable et très robuste. Certains murs de tête peuvent être coulés en place de manière à se conformer au paysage, tandis que d’autres projets peuvent utiliser des murs de tête préfabriqués de forme et de taille standard. Dans les deux cas, le mur de tête retient le sol, la roche et d’autres matériaux afin qu’ils ne s’érodent pas avec le temps et ne compromettent pas l’intégrité du projet pour lequel le mur de tête est conçu pour supporter.
Les murs de tête en maçonnerie faits de brique, de roche et de matériaux similaires sont également une option. Avant l’utilisation généralisée du béton, la maçonnerie devait être utilisée pour les murs de soutènement, et certaines structures plus anciennes ont des murs de tête en maçonnerie pour cette raison. Dans d’autres cas, les gens peuvent penser que la maçonnerie est plus esthétique et ils peuvent construire un mur de tête en maçonnerie ou faire face à un mur de tête en béton avec de la maçonnerie.
Sans mur de tête, la saleté et la roche autour de la structure pourraient s’user avec le temps. Dans le cas d’un pont, cela pourrait entraîner une défaillance du pont qui pourrait être de nature catastrophique. Pour les projets de drainage tels que les ponceaux, l’érosion de la saleté et de la roche autour de la sortie pourrait bloquer le ponceau, l’empêchant de se drainer correctement. Cela pourrait entraîner des inondations à l’autre extrémité du ponceau, ce qui pourrait contribuer au développement de problèmes d’érosion supplémentaires.
Périodiquement, les murs de tête peuvent avoir besoin d’être réparés ou remplacés. Ils peuvent se fissurer ou se fendre en raison de l’activité sismique, par exemple. Lorsqu’un mur de tête doit être remplacé, une équipe de mise à niveau peut évaluer la situation et déterminer le meilleur plan d’action à prendre. Un entretien régulier, y compris le maintien des mauvaises herbes hors du mur de tête, la vérification des fissures et l’assurance que le mur de tête reste bien scellé est important car il permettra aux gens de prévenir les problèmes et d’identifier les problèmes au début, lorsqu’ils seront beaucoup plus faciles à résoudre.
Ce terme est également utilisé en géologie pour désigner une partie spécifique d’une formation glaciaire. Dans ce cas, les murs de tête sont des falaises hautes et abruptes.