Un musicothérapeute est une personne possédant au minimum un baccalauréat en musicothérapie. Le diplôme doit provenir d’un collège approuvé par l’American Music Therapy Association (AMTA). Les musicothérapeutes titulaires du diplôme Music Therapist Board Certified (MT-BC) ont réussi un examen au-delà de l’exigence du baccalauréat. Les musicothérapeutes travaillent avec des personnes de tous âges souffrant de troubles d’apprentissage, émotionnels, sociaux, intellectuels ou psychologiques pour les aider à s’exprimer de manière créative grâce au pouvoir de la musique.
Par exemple, certains musicothérapeutes travaillent dans des programmes de désintoxication pour alcooliques et toxicomanes pour aider les toxicomanes. Ce type de musicothérapeute aide le patient à apprendre à jouer d’un instrument ou à chanter ou écrire des chansons afin d’encourager une expression créative des sentiments et d’introduire des activités qui aident à agir comme des choix alternatifs à l’abus de drogues. Si un patient n’est pas intéressé à jouer d’un instrument de musique ou à chanter ou à écrire des chansons, le thérapeute demandera probablement au patient d’explorer différents types de musique que la personne trouve édifiante ou réconfortante.
La musique utilisée en musicothérapie n’a pas besoin d’être joyeuse. Certaines personnes trouvent la musique country, comme la chanson « Crazy » de Patsy Cline avec ses paroles sur les cœurs brisés, réconfortante d’une manière terre-à-terre, tandis que d’autres peuvent préférer les instrumentaux optimistes et énergiques d’un groupe de jazz Dixieland. Nous pouvons mieux comprendre le concept de musicothérapie si nous pensons à des chansons ou à des types de musique que nous trouvons curatifs d’une manière ou d’une autre ou qui semblent simplement nous réconforter lorsque nous nous sentons tristes. Par exemple, une chanson telle que « Build Me Up, Buttercup » en tête des charts de The Foundation en 1968 peut plaire à différentes personnes pour différentes raisons, car la mélodie est exaltante, mais les paroles expriment les frustrations dans une relation amoureuse.
Comprendre quel type de musique et d’activités aiderait le mieux chaque patient et utiliser cette information pour développer des objectifs de thérapie individualisés est la principale préoccupation d’un musicothérapeute. Un musicothérapeute doit planifier un cours de musicothérapie en tenant compte des capacités, des intérêts et des défis ou troubles particuliers de chaque patient. Par exemple, pour une personne ayant un problème de timidité, le but de la musicothérapie peut être d’aider le patient à apprendre à interagir avec les autres. Cela peut être accompli en faisant en sorte que le patient fasse partie d’un groupe musical.
Il est important de réaliser qu’un musicothérapeute n’est pas un coach de carrière pour ceux qui s’intéressent aux carrières musicales. Alors que les musicothérapeutes comprennent la musique et sont certainement susceptibles d’encourager les patients talentueux à poursuivre les activités musicales qu’ils aiment, l’objectif principal de la musicothérapie est d’aider le patient à guérir émotionnellement ou psychologiquement. Les musicothérapeutes doivent suivre les progrès de leurs patients et apporter les ajustements nécessaires aux programmes de thérapie afin que la santé et le bien-être des patients soient toujours pris en compte.