Un naevus jonctionnel, parfois appelé grain de beauté, est un type de croissance cutanée bénigne ou non cancéreuse. Il est généralement brun foncé, aplati et arrondi. Il existe un certain nombre de types de naevus, naevus pluriels, provenant de différentes couches de la peau, et les cellules qui forment ces excroissances sont situées autour de la jonction entre l’épiderme, ou couche externe, et le derme en dessous. Bien que les naevus jonctionnels ne soient pas cancéreux en eux-mêmes, il est important de remarquer tout changement dans leur apparence, car il existe un faible risque qu’ils se transforment en un type de cancer de la peau connu sous le nom de mélanome malin.
Les naevus jonctionnels font partie d’un groupe de grains de beauté appelés naevus mélanocytaires. Les naevus mélanocytaires sont constitués de cellules appelées mélanocytes. Les mélanocytes produisent de la mélanine, un pigment qui donne à la peau sa couleur, et là où ils se regroupent, la peau paraît plus foncée, donnant à la croissance son aspect typique.
Ces excroissances peuvent apparaître n’importe où sur la peau et peuvent survenir tout au long de la vie, bien qu’à mesure que les gens vieillissent, elles sont moins nombreuses et les naevus existants ont également tendance à disparaître. Le nombre de naevus jonctionnels présents sur la peau d’une personne peut varier, d’une poignée à plusieurs centaines, et ils sont généralement plus fréquents chez les personnes à la peau claire et celles qui ont été exposées au soleil pendant l’enfance. Ils sont généralement assez petits, généralement jusqu’à un peu plus d’un quart de pouce (environ 7 mm), et la couleur peut aller du brun clair au brun-noir. Alors que chacun n’a généralement qu’un faible risque de se transformer en mélanome malin, pour certaines personnes qui ont des parents atteints du cancer, ce risque est accru.
Les signes indiquant qu’un naevus jonctionnel peut évoluer pour devenir malin ou cancéreux comprennent des démangeaisons, des douleurs ou des saignements, des altérations de la forme ou de la couleur, en particulier lorsque la symétrie est perdue ou que les bords deviennent irréguliers, et des variations de taille. Parfois, plutôt que de devenir malin, un naevus jonctionnel peut se transformer en ce qu’on appelle un naevus composé. Les naevus composés dépassent généralement légèrement la surface de la peau, mais leur taille globale est similaire. Il peut y avoir des variations de couleur, avec des zones plus sombres au centre, mais leur apparence est à peu près symétrique. Les naevus composés sont généralement des excroissances bénignes ne nécessitant aucun traitement.
Si un naevus jonctionnel ou un grain de beauté présente des signes associés à un éventuel changement malin, il doit toujours être vérifié par un médecin. Lorsqu’un mélanome malin est suspecté, le traitement habituel consiste à découper complètement le grain de beauté avant de l’examiner au microscope. Lorsqu’aucun signe de cancer n’est trouvé, aucun autre traitement n’est nécessaire. Si un mélanome malin est diagnostiqué, les perspectives dépendent de son évolution. Dans les cas où le mélanome a été retiré avant qu’il ne se soit propagé, une guérison est possible.