Un neurologue est un médecin qui traite les troubles du système nerveux, notamment le cerveau, la moelle épinière, les nerfs et certains muscles. Les neurologues ne doivent pas être confondus avec les neurochirurgiens, chirurgiens ayant suivi une formation spécialisée pour pouvoir opérer le système nerveux. Les neurologues et les neurochirurgiens peuvent en fait travailler ensemble sur des cas complexes, le neurologue orientant un patient vers un neurochirurgien pour un traitement chirurgical, tandis que les chirurgiens peuvent recommander à leurs patients de suivre des rendez-vous de suivi et des soins de longue durée avec un neurologue après une chirurgie réussie.
Pour devenir neurologue, une personne doit compléter un diplôme de premier cycle de quatre ans, obtenir un diplôme en médecine, ce qui nécessite quatre années de formation supplémentaires, puis effectuer un stage en neurologie. Le stage en neurologie dure quatre ans, et nécessite une première année de médecine interne ou de pédiatrie, pour quelqu’un qui a l’intention d’être neurologue pédiatrique. Au total, 12 années de scolarité sont impliquées et un neurologue peut poursuivre une bourse une fois son stage terminé pour acquérir une formation supplémentaire.
Les neurologues peuvent travailler dans les hôpitaux et les cliniques. Ils traitent les troubles neurologiques émergents ainsi que les problèmes congénitaux et les maladies chroniques. Les patients présentant un risque d’endommager leur système nerveux peuvent également être évalués par un neurologue lors de leur bilan général, comme par exemple lorsqu’un patient est projeté par un cheval et nécessite un traitement médical. Certains neurologues choisissent de se concentrer sur des domaines d’intérêt particuliers, tels que les maladies neurologiques héréditaires, et ils peuvent travailler comme chercheurs en plus d’être médecins, comme dans le cas d’un neurologue qui supervise des études sur des affections comme la sclérose en plaques.
Les heures d’ouverture des neurologues ont tendance à être très régulières, car ils peuvent définir des heures de bureau ou de clinique spécifiques, bien que certains neurologues puissent être de garde pour traiter des problèmes neurologiques émergents dans les salles d’urgence, ce qui peut nécessiter de répondre aux besoins des patients à des heures étranges. Les taux de rémunération peuvent être assez bons pour ces médecins, reflétant leurs années de formation hautement spécialisée et l’étendue des options de diagnostic et de traitement qu’ils peuvent utiliser.
La neurologie pédiatrique, un sous-domaine de la discipline plus large de la neurologie, se concentre sur le traitement des enfants atteints de troubles neurologiques. Un neurologue pédiatrique peut travailler dans un hôpital pour enfants, une clinique neurologique ou un hôpital général, agissant en tant que consultant lorsque des patients pédiatriques sont amenés avec des problèmes neurologiques. Les travaux dans ce domaine peuvent être particulièrement intéressants, car le système nerveux des enfants continue de croître et de se développer, ce qui peut créer des situations cliniques et des problèmes médicaux intrigants.