En général, un neurologue vétérinaire étudie le système nerveux des chats, des chiens et d’autres animaux pour diagnostiquer et traiter diverses maladies neurologiques, telles que l’épilepsie ou les maladies de la moelle épinière. Parfois, un neurologue vétérinaire se spécialisera dans une seule maladie ou dans des problèmes de neurologie liés à un seul type d’animal, comme les chiens, les chats ou les chevaux. En règle générale, un neurologue vétérinaire ne fera pas de bilans de santé de routine, mais sera recommandé au propriétaire d’un animal par un vétérinaire généraliste lorsqu’un problème neurologique est possible.
Habituellement, un neurologue vétérinaire examinera un problème de santé d’un animal de manière très analytique, prenant des mesures logiques pour diagnostiquer et planifier le traitement approprié. Par exemple, lorsqu’un animal de compagnie visite pour la première fois un neurologue vétérinaire avec un problème neurologique potentiel, elle analysera l’animal pour voir si le système nerveux a réellement quelque chose à voir avec la maladie. Cela peut être fait grâce à un examen des antécédents médicaux de l’animal, des radiographies ou d’autres tests, tels que des tomodensitogrammes (TDM) et des imageries par résonance magnétique (IRM). Les informations obtenues grâce à ces tests aident le neurologue vétérinaire à déterminer la gravité du problème ainsi que la partie du système nerveux affectée. Les tests peuvent également aider le vétérinaire à décider quelles sont les meilleures options de traitement.
Tous les neurologues vétérinaires ne gèrent pas tous les aspects de la neurologie. Certains se spécialisent dans une maladie spécifique, comme l’épilepsie ou des maladies affectant la colonne vertébrale. Dans ces cas, la clinique vétérinaire peut disposer d’équipements que les autres cliniques n’ont pas. En conséquence, une analyse plus détaillée de la maladie peut être possible. Par exemple, un animal de compagnie dans une clinique d’épilepsie pourrait faire surveiller ses ondes cérébrales à l’aide d’un appareil EEG. En outre, un vétérinaire peut se spécialiser dans un animal spécifique, comme les chevaux. Cela lui permet de se familiariser avec les problèmes courants affectant le système nerveux de ces animaux et également d’être une experte des traitements les plus efficaces.
Plusieurs fois, un neurologue vétérinaire se spécialisera dans des traitements spécifiques de maladies ou de troubles qui affectent le cerveau, les nerfs et la moelle épinière d’un animal. Bien que certains neurologues puissent se sentir à l’aise d’effectuer une chirurgie cérébrale sur un chien ou un chat, d’autres préféreront peut-être qu’un neurochirurgien vétérinaire qualifié s’occupe de la procédure. En outre, de nombreux neurologues savent exactement quels types de médicaments vétérinaires traiteront un animal de compagnie, mais ils peuvent ne pas être familiarisés avec les traitements alternatifs, tels que l’acupuncture, le massage ou les herbes holistiques. Certains neurologues vétérinaires se spécialisent dans ces traitements alternatifs, remplissant une niche plus petite dans le domaine.
En général, une neurologue vétérinaire aura une formation et une expérience étendues, faisant d’elle une experte dans le domaine de la neurologie. En règle générale, elle détient un baccalauréat d’un collège ou d’une université. Elle achèvera également quatre années de médecine vétérinaire. De plus, elle effectuera un stage d’une durée d’un an et un programme de résidence d’une durée supplémentaire de trois ans. Si elle veut devenir certifiée par le conseil, elle doit postuler au conseil et réussir des examens supplémentaires.