Un sac nasal est un sac conçu pour être rempli d’aliments et placé sur la bouche et le nez d’un animal tel qu’un cheval, permettant à l’animal de manger un petit repas. Alors que les poches nasales sont le plus souvent observées sur les chevaux et les poneys, elles peuvent potentiellement être utilisées sur n’importe quel animal ayant une structure faciale similaire. Cette pièce d’équipement équin de base est disponible dans la plupart des magasins d’alimentation et des selleries, et certains propriétaires de chevaux improvisent le leur ; les sacs à nez sont utilisés par tout le monde, des représentants à cheval du US Forest Service aux athlètes équestres qui participent aux Jeux Olympiques.
L’avantage d’une poche nasale est qu’elle peut être utilisée n’importe où, permettant par exemple de nourrir les chevaux en dehors de leurs stalles. Les sacs à nez étaient classiquement emportés lors des voyages, de sorte que s’il y avait une pause, les chevaux pouvaient être nourris avec du grain frais. L’utilisation d’un sac nasal peut également empêcher un cheval de disperser le grain, ce qui peut être utile lorsqu’il s’agit d’équidés en désordre qui aiment faire des éclaboussures pendant l’heure du repas.
Les vétérinaires recommandent parfois l’utilisation d’un sac nasal lors de l’alimentation des suppléments et des médicaments, pour s’assurer que le cheval mange chaque bouchée et pour empêcher les autres chevaux de piquer du nez. Dans les troupeaux mixtes, les sacs d’alimentation peuvent être utilisés pour contrôler les tétées, permettant aux gens de suivre combien d’animaux individuels mangent et empêcher les chevaux affamés ou avides de pousser leurs voisins loin du seau ou de l’auge à grains.
Vous pouvez également entendre un sac nasal appelé « feedbag », une référence évidente à son utilisation prévue. Un sac nasal classique est fabriqué à partir d’un matériau robuste comme la toile ou le nylon, cousu dans un cylindre ouvert à une extrémité, permettant à l’animal de mettre son nez dans le sac. Il n’est pas rare qu’une poche nasale comprenne une ventilation, afin que l’animal puisse respirer facilement pendant qu’il mange. Le sac nasal est attaché avec une sangle qui peut passer sur la tête, ou s’enclencher sur une bride ou un licou.
Un bon sac d’alimentation doit avoir un clip ou une sangle détachable, au cas où l’animal aurait des ennuis. Les sacs nasales détachables sont conçus pour se détacher s’ils sont piégés ou accrochés à quelque chose, de sorte qu’ils n’étouffent pas ou n’étouffent pas le cheval, et ils peuvent également être retirés rapidement si un humain remarque que le porteur du sac nasal semble avoir des difficultés .