L’étude de la nutrition sportive implique de comprendre comment le régime alimentaire affecte la capacité d’un athlète à être performant ainsi que comment la nourriture et les boissons peuvent être utilisées pour améliorer l’athlétisme tout en gardant l’athlète fort et en bonne santé. Un nutritionniste sportif travaille souvent en étroite collaboration avec des équipes sportives ainsi qu’avec des athlètes et des entraîneurs individuels pour compiler le plan d’alimentation le plus efficace et le plus sain pour chaque client. Ils utilisent une combinaison de leur éducation, de leurs observations et de leurs tests médicaux pour déterminer quel régime sera le plus sûr et le plus bénéfique. Il n’est pas rare qu’un diététicien du sport travaille avec les mêmes athlètes pendant une longue période.
La nutrition sportive implique une étude approfondie de la façon dont les différents aliments et boissons sont utilisés par le corps lors d’une activité physique stressante. Cette étude aide ces professionnels à déterminer les sources de carburant alimentaire les plus efficaces pour les personnes qui pratiquent régulièrement l’athlétisme. En plus du type d’aliments et de boissons à consommer, un nutritionniste du sport aide également un athlète à décider de la quantité de nourriture nécessaire et de la fréquence des repas pour maintenir une condition physique optimale. Chaque athlète a besoin de quantités uniques de graisses saines, de protéines et d’autres vitamines et minéraux pour être efficace dans le sport qu’il a choisi.
En tant que professionnels du fitness, les nutritionnistes sportifs travaillent souvent en étroite collaboration avec une grande variété d’équipes sportives pour aider à créer un régime sportif pour toute l’équipe. Les équipes professionnelles de football, de basket-ball et de baseball ont souvent un nutritionniste sportif dans leur personnel. Dans certains cas, les départements d’athlétisme des collèges et universités dépendent de l’expertise de ces professionnels pour garder leurs étudiants athlètes en bonne santé et prêts pour la compétition. Les spécialistes en diététique sportive trouvent également souvent des emplois en travaillant avec des équipes de lycée et d’autres équipes sportives amateurs, bien que parfois sur une base bénévole. Leurs régimes alimentaires recommandés contribuent de manière importante à garantir que les jeunes athlètes en croissance continuent de recevoir les nutriments dont ils ont besoin pour une bonne santé et des performances sportives.
Pour devenir nutritionniste du sport, ces professionnels doivent remplir certains critères pour être autorisés à travailler avec des clients. Un baccalauréat en médecine du sport, en entraînement physique ou en nutrition est essentiel, bien que certains programmes avancés n’acceptent que les étudiants ayant une formation en nutrition et dans un domaine lié au sport. Après l’obtention du diplôme, la plupart des domaines nécessitent plus de formation en mettant l’accent sur l’anatomie et la physiologie, la nutrition en ce qui concerne les fonctions corporelles et la formation sportive avancée. Ces cours informent le nutritionniste du sport sur les régimes alimentaires conventionnels ainsi que sur l’utilisation de suppléments.