Un obi est un type de ceinture, généralement attaché ensemble plutôt que fixé avec une boucle. Adaptés de la mode japonaise traditionnelle, les obis sont une méthode populaire pour ajouter une touche asiatique aux tenues modernes. Un obi peut être acheté ou fabriqué facilement avec des compétences de base en couture.
L’obi, qui signifie «ceinture» en japonais, était traditionnellement porté par les hommes et les femmes, à partir du XVIe siècle environ. Les ceintures pour hommes sont généralement des bandes de tissu étroites, tandis que les femmes peuvent mesurer plus de 16 cm de large. Les obis peuvent être très longs, mais peuvent être doublés ou liés en nœuds décoratifs élaborés. Il existe des dizaines de styles d’obi, chacun associé aux méthodes traditionnelles de nouage et de rentrage.
Traditionnellement, un obi est fait de soie, de coton ou de brocart et peut être uni ou présenter un motif décoratif sur un ou les deux côtés. La couleur du tissu peut être importante pour le porteur; les mariées japonaises modernes, par exemple, portent souvent un obi blanc pur avec leur robe de mariée. Une coutume plus ancienne exige également que les obis blancs soient portés comme vêtements de deuil par les veuves, mais dans les temps modernes, une ceinture noire peut être portée à la place. Les obis traditionnels sont souvent faits pour correspondre ou compléter un kimono spécifique, ainsi les gens peuvent posséder plusieurs variétés et couleurs différentes pour correspondre à une grande garde-robe.
Bien que la ceinture obi soit un élément essentiel d’une tenue de kimono japonais, ce type de ceinture a d’autres utilisations traditionnelles. Certaines formes d’arts martiaux japonais incluent des tenues d’exercice liées à un obi. La couleur de la ceinture indique le niveau de compétence du porteur; de nouvelles écharpes sont données aux étudiants qui réussissent les tests d’habileté. Les enfants peuvent également porter des kimonos et des obis élaborés pour certaines cérémonies, comme le festival Shichi-Go-San où sont célébrées des filles de sept ans, des garçons de cinq ans et des enfants de trois ans des deux sexes.
À la mode moderne, la ceinture obi est une large ceinture qui sert à accentuer la taille. Contrairement aux versions traditionnelles, cette nouvelle interprétation peut être bouclée ou comporter des fermetures à crochet et à œil, bien que certaines intègrent également des liens décoratifs. Les obis modernes peuvent être fabriqués à partir de n’importe quel tissu, y compris le cuir, et ont souvent des composants en élasthanne ou élastiques pour aider la ceinture à s’ajuster parfaitement. Ces ceintures peuvent être portées avec des hauts amples de style tunique pour donner forme au torse, ou peuvent faire partie d’une tenue confortable destinée à attirer l’attention sur une taille étroite ou une forme de sablier.