Un oignon blanc est un type de légume-racine souvent reconnu par la coloration blanche de ses couches et le papier doux qui l’entoure. C’est l’un des types d’oignons les plus courants et il présente un équilibre assez solide entre la dureté et la douceur lorsqu’il est consommé cru. Ces oignons peuvent être cuits, souvent dans de l’huile ou du beurre, pour caraméliser les sucres qu’ils contiennent et leur donner une saveur plus douce. Un oignon blanc est une assez bonne source de fibres alimentaires et de vitamine C, bien que le couper puisse libérer des gaz qui provoquent une irritation des yeux.
Également appelé oignon commun ou Allium cepa, l’oignon blanc est l’un des types d’oignons les plus consommés sur le marché. Il est, comme son nom l’indique, généralement de couleur blanche à l’intérieur comme à l’extérieur. L’extérieur d’un oignon blanc est entouré d’une couche douce de «papier» floconneux et facile à enlever sans couteau ou autre ustensile. À l’intérieur de cette couverture se trouvent de nombreuses couches de « chair » qui sont assez tendres et peuvent être facilement séparées et coupées avec un couteau.
La saveur d’un oignon blanc est assez douce, bien qu’elle puisse être beaucoup trop âcre pour certains mangeurs, surtout lorsqu’elle est crue. Il n’est pas aussi sucré que certaines variétés, comme les oignons espagnols ou Vidalia, bien que sa douceur générale puisse varier d’un échantillon à l’autre. L’oignon blanc est souvent cuit pour que les sucres qui s’y trouvent naturellement puissent caraméliser, ce qui lui permet de devenir plus sucré. Lorsqu’il est utilisé cru, il est généralement coupé en dés ou autrement coupé de petite taille afin qu’il puisse être mangé avec d’autres ingrédients sans être le composant principal d’une bouchée de nourriture.
L’oignon blanc a un certain nombre d’avantages nutritionnels, surtout lorsqu’il est consommé cru. Principalement, c’est une excellente source de fibres alimentaires et de vitamine C. Il contient également une quantité substantielle de vitamine B6 et une quantité décente de potassium, bien que d’autres fruits et légumes puissent certainement en fournir de plus grandes quantités.
L’un des inconvénients majeurs de la cuisson avec de l’oignon blanc, cependant, est le gaz volatil qui est libéré par le légume lorsqu’il est coupé. Les dommages aux parois cellulaires de l’oignon provoquent la libération de divers produits chimiques qui se combinent pour créer du gaz. Lorsque ce gaz atteint les yeux d’une personne, il peut causer beaucoup d’irritations pouvant entraîner des rougeurs et des larmoiements. Bien que quelques méthodes différentes puissent être utilisées pour éviter ce problème, comme couper les oignons sous l’eau courante, le moyen le plus sûr d’éviter les irritations est de porter des lunettes de protection lors de la coupe.