Le palmier bangalow, classé sous le nom scientifique Archontophoenix cunninghamiana, est un palmier à feuilles persistantes grand et mince avec des feuilles vertes en forme de plume. Aussi connu sous le nom de palmier royal ou palmier piccabeen, il appartient à la famille des Arecaceae, la famille des palmiers. Il est souvent confondu avec A. alexandrae, ou le palmier alexandre, mais il est beaucoup plus résistant. Poussant à un rythme moyen de 1 à 3 pieds (0.3 à 0.9 m) chaque année, il peut atteindre plus de 66 pieds (20 m) de haut en culture et environ 82 pieds (25 m) à l’état sauvage.
Mesurant environ 1 pied (0.3 m) de diamètre, son tronc élancé est lisse et cerclé de cicatrices foliaires visibles. À la base des pétioles se forme une tige de couronne verte à brune proéminente à partir de laquelle les feuilles s’évasent. Les grandes feuilles pennées sont de couleur verte et peuvent avoir des écailles brunes sur leur face inférieure. Ces feuilles peuvent atteindre jusqu’à 10 pieds (3 m) de long et 5 pieds (1.5 m) de large. Le palmier bangalow produit des fleurs lavande qui fleurissent en juin avant de se transformer en fruits verts qui deviennent rouges à maturité.
Originaire des régions du nord au centre-est de l’Australie, le palmier bangalow est abondant, en particulier dans les régions de la Nouvelle-Galles du Sud à la péninsule de York. Il se produit naturellement dans les forêts tropicales humides ou les zones montagneuses humides. Ce palmier préfère un climat frais ou doux sans changement drastique des températures diurnes et nocturnes. Il est robuste et peut survivre à des températures glaciales jusqu’à environ 25 ºF (-4 ºC).
Ce palmier se multiplie par graines, qui doivent être semées le plus tôt possible, car elles ne se conservent pas bien. Il est préférable de planter les graines ou les semis dans un sol de gravier ou de pierre constamment humide et bien drainé. En termes d’emplacement, il vivra en plein soleil ou à la mi-ombre. Ce palmier peut être cultivé à l’intérieur comme plante d’intérieur ou de véranda tant qu’il a une bonne source de lumière. Lorsqu’il est planté à l’extérieur, il doit être dans un endroit où il est protégé du vent, car il peut arracher les feuilles.
En dehors de l’Australie, le palmier bangalow est également un palmier d’aménagement paysager commercial populaire dans d’autres parties du monde, comme l’État de Californie aux États-Unis. Bien qu’il soit souvent recherché comme spécimen de jardin d’ornement, il peut être facilement naturalisé au détriment des plantes indigènes d’une région. Par exemple, dans plusieurs régions du Brésil, il s’est bien établi à l’état sauvage, formant des touffes denses qui excluent la végétation indigène.