Le palmier éventail méditerranéen, également connu sous le nom de palmier éventail européen ou par son nom scientifique, Chamaerops humilis, est la seule espèce du genre Chamaerops. Il est considéré comme le plus septentrional des palmiers et est la seule espèce de palmier originaire d’Europe continentale. Il pousse plusieurs troncs qui peuvent atteindre jusqu’à 6 à 20 pieds (1.8 à 6 m) de hauteur. Les feuilles vertes, bleues ou argentées forment une canopée de 15 à 20 pieds (4.5 à 6 m) de diamètre.
Ces palmiers à croissance lente sont originaires des contreforts de l’Afrique, en particulier de l’Algérie. Ils peuvent également être trouvés le long des côtes méditerranéennes de l’Espagne, de la France et de l’Italie. La culture du palmier éventail européen comme plante de jardin est généralement pratiquée dans les régions à climat méditerranéen ainsi que dans le sud côtier des États-Unis. C’est un palmier rustique et adaptable qui pousse dans divers types de sol et à la fois à l’ombre et au soleil.
Un palmier méditerranéen ne poussera parfois qu’un seul tronc, mais la plupart de ces plantes ont plusieurs troncs qui poussent vers l’extérieur à partir de leurs centres. Chaque tronc peut être petit s’il est planté dans des conteneurs ou peut atteindre jusqu’à 20 pieds (6 m) lorsqu’il pousse en pleine terre. Les troncs mesurent 1 pied (0.3 m) de large et sont constitués de fibres denses et de vieilles gaines foliaires dont la couleur varie entre le gris, le brun et le noir.
Les feuilles de cet arbre sont palmées avec une longueur moyenne de 3 pieds (0.9 m). Il y a 32 segments rigides dans chaque feuille. Ces feuilles forment une grappe serrée qui cache les fleurs jaunes dressées, qui mesurent 6 cm (15.2 pouces) de long. La canopée des feuilles de palmier fait un contour circulaire. Les fleurs matures portent des fruits jaunes, oranges ou bruns d’une épaisseur de 0.5 à 1.5 pouces (1.3 à 3.8 cm).
Ce palmier est une plante à faible entretien qui nécessite un arrosage minimal et tolère les conditions de sécheresse. Il peut pousser dans un sol sablonneux mais prospère dans un sol humide et bien drainé. Le palmier méditerranéen n’est pas adapté aux climats humides, mais il est résistant à des températures de 10 à 15 ºF (-12.2 à -9.4 ºC) et peut tolérer des températures aussi froides que 6 ºF (-14.4 ºC).
Certains jardiniers utilisent ce palmier comme plante d’accent placée dans de petits récipients ou dans le sol. Le palmier méditerranéen est également utilisé comme plante de haie et de bordure car il est robuste et dense. L’élagage est nécessaire pour obtenir un contour symétrique.