S’il marche comme un canard et parle comme un canard, comme le dit le vieil adage, c’est probablement un canard. Heureusement pour eux, les canards n’ont jamais été obligés de marcher à la cadence militaire connue sous le nom de pas de l’oie. Cette étape épuisante et étrange nécessite un mouvement de jambe non naturel, parfois continué pendant des heures. Historiquement, le pas de l’oie a été la marche de parade préférée des dirigeants totalitaires.
Le pas d’oie est probablement originaire de la Prusse du XIXe siècle. Pour effectuer le pas de l’oie, le soldat verrouille son genou et amène rapidement sa jambe à un angle de près de 19 degrés. Il abaisse ensuite les jambes avec force, enfonçant sa botte dans le sol de manière à émettre un son fort et claquant. Le mouvement est ensuite répété avec l’autre jambe, le processus se poursuivant jusqu’à la fin de la marche.
Il a été suggéré que le but du pas de l’oie – qui était presque toujours exécuté à l’unisson par un bataillon ou un peloton – était de démontrer la discipline via la synchronisation. Bien que l’étape ait été autrefois populaire, elle est généralement tombée en disgrâce dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. L’une des raisons de son déclin était que le pas de l’oie était la marche préférée à la fois par Adolph Hitler et son parti nazi, ainsi que par le dictateur italien Benito Mussolini. Cependant, il ne s’est pas complètement éteint et le pas de l’oie était une pratique courante pour les soldats de l’ex-Union soviétique jusqu’à son effondrement en 1991.
Le pas d’oie est rare, mais peut être vu lors des défilés de l’armée cubaine et continue d’être populaire en Corée du Nord, en Chine, au Vietnam, au Chili et en Iran. Le gouvernement chinois aime tellement cette étape qu’elle a été démontrée lors de l’ouverture des Jeux olympiques de 2008 à Pékin.
Les pays dont les armées continuent à marcher au pas de l’oie peuvent essayer de signifier la force, la détermination et l’esprit indomptable de leurs soldats. Marcher au pas de l’oie même pendant une courte période est épuisant, car le mouvement est quelque peu contradictoire avec une amplitude de mouvement normale. Ceux qui peuvent effectuer le pas sur de longues distances sont sans aucun doute en excellente condition physique, peu importe à quel point ils peuvent paraître étranges.