Un afro est une coiffure où les cheveux très bouclés sont peignés de manière à ce qu’ils sortent le plus possible de la tête du porteur. Ce style était populaire aux États-Unis dans les années 1960 et au début des années 1970. Un peigne afro est un grand peigne ou un pic avec de grandes dents larges qui peuvent pénétrer dans les cheveux bien bouclés et les soulever de la tête sans détruire la boucle. Ce type de peigne est souvent utilisé pour créer une coiffure afro.
Le terme « afro » vient de l’expression « afro-américaine » ou « afro-américaine ». L’afro des années 1960 était autant une déclaration d’identité qu’une coiffure. De nombreux Afro-Américains célèbres tels que Jimi Hendrix et Angela Davis ont coiffé leurs cheveux en afros proéminents dans les années 1960. Ces styles étaient souvent exagérés en d’énormes nuages de cheveux entourant la tête de la personne, des styles qui ne pourraient jamais être réalisés avec un peigne ou une brosse ordinaire.
Le peigne afro est basé sur un outil de soin des cheveux africain traditionnel qui utilisait de longues dents attachées à un manche pour travailler les cheveux dans le style souhaité. Les pics à cheveux africains d’origine étaient généralement en bois ou en os, mais les peignes les plus modernes, souvent encore appelés « pioches afro », ou même « pioches », sont généralement en plastique, bien que certains soient en métal ou au moins avoir des dents en métal. Les dents sont extrêmement longues, au moins 3 ou 4 pouces (environ 7.6 à 10.1 cm), de sorte qu’elles peuvent descendre dans les cheveux.
Parfois, le peigne afro est assez simple et strictement fonctionnel, mais à d’autres moments, il peut avoir des ornements, des couleurs, des formes ou des dessins inhabituels. Les pics traditionnels en Afrique étaient décorés de manière à refléter des aspects importants de la culture de l’utilisateur, et cela continue d’être vrai aujourd’hui. Les peignes afro spécialisés ont des poignées avec des sculptures détaillées illustrant des thèmes africains ou d’autres illustrations importantes pour le propriétaire.
Pour créer un afro, les cheveux ne peuvent pas être peignés ou brossés avec des outils de coiffure ordinaires, mais doivent plutôt être soulevés du cuir chevelu vers l’extérieur avec un peigne afro. Ce style n’est pas limité aux Afro-Américains et peut être utilisé avec un certain succès par presque n’importe qui avec des cheveux épais et très bouclés en utilisant les outils appropriés. Le peigne afro fonctionnera aussi bien sur les cheveux longs que courts, en les soulevant et en les éloignant de la tête pour former la coiffure épaisse et arrondie connue sous le nom d’afro.