Les cheveux afro-américains, ou cheveux noirs, se caractérisent généralement par des mèches très épaisses, bouclées et délicates. Le sébum, qui est l’huile sécrétée par le cuir chevelu, a souvent plus de mal à atteindre les racines des cheveux afro-américains, car la couche externe des mèches de cheveux peut être jusqu’à deux fois plus épaisse que les cheveux caucasiens. Pour cette raison, les soins capillaires afro-américains nécessitent des produits spéciaux qui aident à prévenir les cassures et à maintenir l’hydratation.
Les peignes à dents larges, les pics et les brosses naturelles en sanglier sont des outils optimaux pour le soin des cheveux afro-américains. Les peignes à dents fines et les brosses à poils en plastique sont plus susceptibles de casser ou d’accrocher les mèches bouclées. La prévention de la casse peut également être effectuée la nuit dans le cadre d’un régime de soins capillaires avant le coucher, qui comprend soit le tressage des cheveux en sections, les attacher doucement en queue de cheval ou les envelopper dans un foulard. Dormir sur une taie d’oreiller en satin peut également minimiser les frottements qui se produiraient en dormant contre une taie d’oreiller en coton, ce qui pourrait provoquer une rupture des cheveux.
Les produits contenant de l’alcool et d’autres ingrédients desséchants, tels que les gels et les laques pour cheveux, doivent généralement être évités dans les soins capillaires afro-américains, ainsi que les produits contenant de l’huile minérale ou du pétrole, qui peuvent obstruer les pores. Il est particulièrement important d’éviter les produits contenant des ingrédients desséchants sur les cheveux défrisés, car le processus de défrisage des cheveux afro-américains enlève aux cheveux leur capacité à s’auto-hydrater.
Les meilleurs produits à utiliser pour les soins capillaires afro-américains comprennent les shampooings hydratants, les hydratants à pénétration profonde, les pommades, les lotions et les revitalisants sans rinçage. Les produits contenant de l’huile de pépins de grenade, du beurre de karité, de l’huile de jojoba, de l’huile de tournesol et d’autres ingrédients naturels fonctionnent également bien sur les cheveux afro-américains. Les produits qui indiquent spécifiquement sur l’étiquette qu’ils sont destinés aux cheveux noirs ou ethniques sont les meilleurs choix pour les soins capillaires afro-américains.
Contrairement à d’autres types de cheveux, les cheveux afro-américains n’ont généralement pas besoin d’être lavés quotidiennement, mais plutôt une fois par semaine à tous les dix jours en moyenne, afin de permettre au sébum naturel du cuir chevelu de pénétrer dans les cheveux. Le spectre des fréquences de lavage recommandées varie selon les soins capillaires afro-américains et dépend du type de cheveux unique de l’individu. Par exemple, une personne métisse peut trouver que ses cheveux deviennent gras plus rapidement qu’une autre personne aux cheveux afro-américains. Il est recommandé de rincer les cheveux à l’eau tous les jours, tout comme d’éponger doucement les cheveux avec une serviette plutôt que de les tordre ou de les essorer, ce qui peut provoquer des cassures.