Souvent communément appelé simplement géraniums ou becs de cigogne, un pélargonium parfumé est en fait l’une des nombreuses espèces du genre Pelargonium, qui partage la famille des Géraniacées avec le genre distinct Géranium. Le pélargonium parfumé a un certain nombre d’utilisations, telles que la fabrication de pot-pourri et comme arôme de thé ou de nourriture. Les parfumeurs utilisent également les huiles distillées à partir des plantes, en particulier Pelargonium graveolens, qui est la variété parfumée à la rose. Ces plantes vivaces à fleurs sont parmi les plantes d’intérieur et de jardin les plus populaires, se débrouillant bien dans des pots, des paniers suspendus ou des lits.
Il existe un certain nombre de variétés de pélargonium parfumé, notamment la menthe poivrée, l’amande et la pomme. Une variété qui produit de l’huile de citronnelle a été développée pour aider à repousser les moustiques. Les fleurs sont disponibles dans une myriade de couleurs et ont une vaste gamme de types de feuillage. La plantation, la propagation et l’entretien du pélargonium parfumé sont cependant constants dans toutes les variétés.
Les plantes peuvent être cultivées à l’intérieur ou à l’extérieur lorsqu’elles sont fournies dans les bonnes conditions. Ils prospèrent dans des conditions de forte luminosité, préférant six à huit heures d’ensoleillement par jour. Les conditions de sol idéales doivent être bien drainées, correctement aérées et légèrement acides avec un pH non inférieur à 5.5. L’arrosage aérien est déconseillé pour minimiser le développement de la maladie. Il est généralement recommandé de fertiliser régulièrement pour maintenir un bon niveau d’azote dans le sol.
Lorsque vous plantez à l’extérieur, faites-le une fois que tout risque de gel est passé. Choisissez des pots d’au moins 8 à 12 cm (20 à 30 pouces) et transplantez le pélargonium parfumé dans des pots plus grands si la plante commence à flétrir entre les arrosages. Une couche de paillis aidera les plantes en massif à conserver l’eau et à protéger les plantes des fortes pluies.
Pour conserver les caractéristiques d’un pélargonium parfumé spécifique, il peut être cloné ou propagé en prélevant des boutures d’une plante mère qui a été maintenue un peu au sec pendant plusieurs semaines. Les boutures doivent être prélevées à l’extrémité des branches en croissance et avoir une longueur de 3 à 4 pouces (environ 8 à 10 cm). Une fois les feuilles coupées à la base de la bouture, elles peuvent être placées dans le milieu de choix, arrosées et éclairées indirectement jusqu’à la formation d’un système racinaire. La propagation peut également être réalisée en faisant germer les graines d’un pélargonium parfumé. La floraison a généralement lieu 95 à 110 jours après la germination.
Les maladies et les insectes peuvent être des problèmes avec le pélargonium parfumé, comme avec n’importe quelle plante. Les maladies les plus courantes comprennent les taches foliaires bactériennes ou fongiques, la pourriture de la tige et l’hydropisie. Un bon arrosage dissuadera de nombreux problèmes de maladie. Bien qu’ils puissent être contrôlés par des insecticides ou d’autres moyens plus naturels, les insectes tels que les pucerons et les chenilles infestent souvent les plantes. Les aleurodes, les acariens et les limaces sont des parasites supplémentaires qui peuvent devoir être contrôlés.