Un percolateur à café est un appareil conçu pour être utilisé dans la préparation du café. Le percolateur était en fait le dispositif d’infusion de café d’origine, bien qu’il ne soit pas couramment vu de nos jours, ayant été supplanté par les cafetières filtre, les presses françaises et les machines à expresso. La saveur du café percolateur est assez distinctive et certaines personnes le considèrent comme un goût acquis ; il faut également de l’habileté pour apprendre à utiliser correctement un percolateur, car il est facile de gâcher le café lors de l’utilisation d’un percolateur.
Un percolateur à café comporte plusieurs parties, contenues à l’intérieur du percolateur lui-même, qui ressemble plutôt à une urne. Fonctionnant de haut en bas, le percolateur a un bec qui permet aux gens de verser du café, ainsi qu’un couvercle qui est généralement transparent afin que les gens puissent vérifier le café pendant qu’il infuse. Vient ensuite une chambre perforée conçue pour contenir du café grossièrement moulu. Attaché à la chambre est un tube, qui va au fond du percolateur, entrant en contact avec une chambre qui retient l’eau à proximité d’une source de chaleur.
Pour utiliser un percolateur à café, le pot est placé sur une source de chaleur telle qu’une cuisinière ou un feu de camp. Au fur et à mesure que l’eau de la chambre inférieure se réchauffe, elle est forcée dans le tube, où elle jaillit sur le sol, produisant un son très distinctif. L’eau chaude s’infiltre ou s’infiltre à travers le marc de café, pour finalement redescendre dans la chambre inférieure. Lorsque le café est bien filtré, l’eau n’atteint jamais tout à fait le point d’ébullition et le café peut être assez fort.
Le principal danger pour un percolateur à café est qu’il est facile de trop extraire les grains, créant un café amer avec une saveur et un arôme désagréables. La surextraction se produit en raison de l’utilisation d’eau trop chaude ou du fait que le café est reinfusé, le café chaud étant envoyé à travers les grains au lieu de l’eau chaude, éliminant les arômes volatils du café au deuxième passage. Lorsqu’un percolateur à café est utilisé correctement, ces deux problèmes peuvent être évités.
Plusieurs entreprises fabriquent des percolateurs à café électriques dotés de commandes sophistiquées conçues pour extraire le meilleur café possible. Cependant, si vous utilisez un percolateur sur la cuisinière ou sur un feu, vous devrez le surveiller attentivement pour vous assurer qu’il infuse correctement. Il faudra peut-être quelques expérimentations pour créer le café parfait avec un percolateur, alors soyez patient et prévoyez quelques essais avortés avant de préparer le café de vos rêves.