Un phonographe, un gramophone ou un tourne-disque est un appareil conçu pour lire de la musique enregistrée. Pendant près de 100 ans, les phonographes étaient essentiellement le seul moyen pour les consommateurs de profiter de la musique enregistrée à la maison, à l’exception de la radio ; Les tourne-disques ont commencé à être supplantés par les cassettes, les disques compacts et d’autres méthodes d’enregistrement et de stockage dans les années 1980. Cependant, des tourne-disques fonctionnels peuvent être trouvés dans certains foyers, et ils sont l’outil de choix pour certains artistes musicaux, car ils offrent un niveau de flexibilité unique qui n’est pas offert par d’autres appareils de lecture de musique. Certaines personnes préfèrent également le son d’un enregistrement joué sur un phonographe.
Pour utiliser un phonographe, quelqu’un place un disque rainuré sur un plateau tournant qui tourne à une vitesse constante. Un stylet appelé aiguille est placé sur le disque. Lorsque le disque tourne, le stylet se déplace en réponse aux rainures, qui sont en fait des ondes sonores enregistrées. Avec l’utilisation d’un klaxon connecté au stylet, il est possible d’entendre le son. Les phonographes modernes connectent les haut-parleurs à l’aiguille pour une amplification supplémentaire.
Diverses premières tentatives du phonographe ont été documentées dans les années 1800, mais le mérite de la première revient généralement à Thomas Edison, qui a breveté un phonographe fonctionnel en 1877. Le phonographe d’Edison avait tous les composants de base des tourne-disques ultérieurs, bien que la platine ait dû être coudé à la main. Le phonographe d’Edison enregistrait également le son sur un cylindre plutôt que sur un disque ; de nombreux premiers phonographes utilisaient des cylindres, et ce n’est que dans les années 1890 que les enregistrements sur disque ont été développés.
L’histoire du phonographe est assez fascinante. Avant l’avènement des phonographes, il n’y avait aucun moyen de capturer le son ; le développement des méthodes d’inscription et de lecture de ces cylindres et, plus tard, des disques marqua une transition radicale dans la société. Pour la première fois, les gens pouvaient écouter de la musique dans le confort de leur foyer sans avoir besoin d’un groupe. Les premiers phonographes étaient peut-être chers et inaccessibles aux classes inférieures, mais ils ont ouvert la voie aux appareils de lecture de musique omniprésents que l’on voit aujourd’hui dans les mains des jeunes et des moins jeunes.
Des disques pressés de diverses performances musicales continuent d’être produits aujourd’hui, et ils sont vendus dans des magasins de musique et de disques spécialisés pour les personnes qui possèdent encore des tourne-disques. Edison pourrait avoir du mal à reconnaître un tourne-disque moderne, car un certain nombre de fonctionnalités ont été considérablement améliorées depuis son époque, mais il pourrait probablement comprendre comment faire tourner quelques morceaux.