Un pigeonnier ou pigeonnier est une structure conçue pour abriter des pigeons, des colombes et d’autres petits oiseaux. De nombreux exemples de pigeonniers historiques peuvent être trouvés sur divers sites dans le monde entier, et les pigeonniers modernes sont utilisés pour abriter des pigeons voyageurs et autres oiseaux amateurs. Ces structures offrent un environnement sûr pour que les pigeons nichent, tout en créant une base claire pour les oiseaux, ce qui les encourage à rentrer chez eux.
Historiquement, les pigeons et les colombes étaient d’importants animaux destinés à l’alimentation, fournissant à la fois des œufs et de la chair. Ils étaient également utilisés pour véhiculer des messages et leur fumier était une excellente forme d’engrais. Les gens gardaient un nombre variable d’oiseaux dans leurs pigeonniers, et dans certaines parties du monde, un troupeau de colombes était un symbole de statut. Dans ces régions, la construction des pigeonniers était réglementée et la propriété des oiseaux était réservée aux personnes d’un certain rang social. Quelques très beaux exemples de pigeonniers ornés peuvent être trouvés dans les vieux manoirs en Europe.
Plusieurs caractéristiques de conception de base sont communes à tous les pigeonniers. Ils ont généralement un grand nombre de compartiments ou de casiers pour servir de nids individuels, et ils sont également surélevés pour dissuader les prédateurs. La forme d’un pigeonnier est très variable ; les pigeonniers circulaires, carrés, octogonaux et triangulaires sont tous relativement communs. En règle générale, la structure est suffisamment grande pour que quelqu’un puisse entrer à l’intérieur, et elle est évidée, avec des casiers tapissant les murs intérieurs. Les pigeonniers sont souvent maintenus dans l’obscurité pour favoriser la nidification.
Les utilisateurs humains peuvent facilement atteindre les casiers du pigeonnier pour en retirer des œufs ou des oiseaux individuels, et la conception facilite la collecte du fumier pour l’engrais. Périodiquement, les casiers doivent être récurés pour éliminer les détritus qui pourraient favoriser la propagation de maladies parmi les oiseaux. Certains pigeonniers disposent également d’aires de nourrissage, tandis que d’autres préfèrent disperser la nourriture de leurs oiseaux à l’extérieur, sauf en cas de très mauvais temps. La conception comprend également généralement la fermeture des portes pour sécuriser les oiseaux à l’intérieur par mauvais temps ou lorsqu’un prédateur est présent.
En plus des grands pigeonniers pouvant accueillir confortablement plusieurs personnes, il est également possible de trouver des structures beaucoup plus petites qui sont conçues pour être installées sur les toits urbains ou dans les arrière-jardins. Dans certains cas, le pigeonnier peut n’avoir que des trous pour quelques oiseaux, ce qui le rend idéal pour un amateur occasionnel qui aime garder des oiseaux mais ne veut pas investir beaucoup d’énergie. Ces pigeonniers peuvent souvent être achetés en kit auprès de fournisseurs amateurs.