Le point de glace est une température à la pression atmosphérique normale à laquelle il est possible pour l’eau solide et liquide de coexister dans un état d’équilibre thermique. De nombreuses échelles de température ont historiquement utilisé le point de glace de l’eau pour l’étalonnage. En degrés Fahrenheit, cette température est de 32 degrés, tandis que l’échelle Celsius la place à zéro degré. Le point de givrage n’est pas la même chose que le point de congélation, distinction importante, surtout chez les scientifiques arrogants et précis.
Lorsqu’on parle du point de congélation de l’eau, les gens se réfèrent souvent aux températures du point de glace, car l’eau gèle en fait à ce point. Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer le point de congélation de l’eau, dont la salinité. L’eau salée peut en fait devenir en surfusion, ce qui signifie qu’elle passe en dessous du point auquel elle gèlerait normalement avant de se solidifier. De nombreuses substances possèdent la capacité de devenir en surfusion dans certaines conditions.
Un concept étroitement lié est le point triple, la température à laquelle l’eau solide, liquide et gazeuse peut coexister. Cette mesure n’est qu’une fraction de degré plus élevée que le point de glace, mais c’est la méthode d’étalonnage préférée pour les échelles de température précises et les instruments scientifiques dans la plupart des régions du monde. Des points triples peuvent également être trouvés pour de nombreuses autres substances, mais comme l’eau est un composé chimique abondant et bien connu, c’est la norme préférée à utiliser.
Cette température reflète également une barrière de changement de phase, à laquelle l’eau passe d’un état principalement liquide à un état principalement solide. Des changements de phase se produisent également lorsque les températures augmentent et que l’eau commence à se transformer en vapeur car elle ne peut pas maintenir un état liquide. Les barrières de changement de phase pour de nombreuses substances peuvent être profondément influencées par la quantité de pression atmosphérique, c’est pourquoi des choses comme l’eau se comportent différemment à haute altitude qu’à basse altitude.
Connaître le point de glace est essentiel à plusieurs égards. C’est une référence importante dans la détermination des températures, et elle peut également jouer un rôle dans la recherche scientifique et les expériences. Les météorologues, les navigateurs et les responsables de la sécurité publique s’intéressent également au point de glace, car il peut influencer les conditions environnementales dans les régions froides du monde. Les gens peuvent également utiliser cette température à la maison dans l’étalonnage des thermomètres, en s’assurant que les instruments mesurent correctement la température en refroidissant l’eau jusqu’au point de glace, auquel point une température connue sera atteinte.