Le pois du chapelet, ou Abrus precatorius, est une vigne originaire d’Inde et de certaines régions d’Asie. Cette vigne est établie en Floride et pousse dans des régions à climat chaud aux États-Unis et dans le monde. Les graines de pois du Rosaire sont toxiques. La consommation de ces graines peut entraîner la mort. Les feuilles et les racines ont été utilisées en médecine traditionnelle.
Les pois du Rosaire, également appelés Jequirity, Crab’s Eye et John Crow Bead, sont des vignes vivaces pouvant atteindre 10 à 20 m (3.05 à 6.1 pieds). Les fleurs de cette plante sont petites et de couleur rose-rouge-violet. Cette plante est une légumineuse, c’est-à-dire qu’elle produit des gousses. Les gousses mesurent de 1 à 1.5 pouces (2.5 à 3.8 cm) de long. Les graines sont rouge vif avec des taches noires à une extrémité et sont de taille et de poids uniformes.
Les graines d’Abrus precatorius sont utilisées dans les bijoux tels que les pendentifs, les colliers et les chapelets. Les graines de pois du chapelet sont également utilisées dans les jouets et les instruments à percussion pour créer du bruit. Les praticiens de la médecine traditionnelle utilisent des parties de la plante de pois du chapelet pour provoquer des avortements et pour aider à stimuler le travail. La toxine contenue dans les pois du rosaire pourrait éventuellement s’avérer utile dans le traitement du cancer.
L’abrine est le principal agent toxique des pois du rosaire. Lorsqu’elle est consommée, l’abrine empêche les cellules de fabriquer des protéines, entraînant éventuellement la mort des cellules. L’abrine peut être ingérée, inhalée ou injectée. Dans le cas du pois du chapelet, une victime aurait très probablement ingéré les pois.
Selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les symptômes d’empoisonnement à l’abrine peuvent commencer à se manifester dans les six heures suivant la consommation du poison, bien que les symptômes apparaissent généralement un à trois jours plus tard. Les symptômes de l’ingestion d’abrine peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée, une pression artérielle basse, des convulsions et des hallucinations. De plus, la bouche et l’œsophage peuvent développer des lésions. L’urine, les vomissements et la diarrhée peuvent être sanglants.
L’empoisonnement à l’abrine ne peut pas être guéri et il n’y a pas d’antidote. Les traitements possibles pour ceux qui ont mangé de l’abrine comprennent l’administration de liquides par voie intraveineuse et le traitement de l’hypotension artérielle et des hallucinations avec des médicaments. S’il est pris suffisamment tôt, l’estomac peut être rincé avec du charbon activé. Les patients survivent généralement si les patients vivent trois à cinq jours.
Le pois du chapelet peut être dangereux pour les êtres humains et les animaux domestiques. Les gens devraient envisager de retirer ces plantes de leur jardin pour éviter les empoisonnements accidentels et empêcher la propagation de la plante. Cette vigne est assez envahissante si elle n’est pas correctement contrôlée.