Un polype de l’oreille, également connu sous le nom de polype auditif, est une croissance anormale de la peau et des tissus mous s’étendant du conduit auditif. Les polypes sont des masses charnues et gonflées, contenant parfois du pus sanglant. En règle générale, un polype de l’oreille provient soit du conduit auditif, soit de la membrane tympanique, mieux connue sous le nom de tympan. De tels polypes sont rarement considérés comme des excroissances cancéreuses, mais sont plutôt des kystes bénins ou le résultat d’infections osseuses agressives. Bien que normalement non cancéreux, un polype dans l’oreille peut être considéré comme malin lorsqu’il s’agit de polypes résultant d’une infection osseuse, en raison de leur vitesse de croissance agressive et de leur nature dangereuse.
En ce qui concerne la cause, un polype de l’oreille peut résulter de plusieurs scénarios possibles. Une otite externe aiguë ou une otite grave du nageur peut entraîner la formation d’un polype. Lorsque l’eau reste dans le conduit auditif, comme lors d’une baignade régulière, l’environnement humide sert de terrain fertile pour les infections bactériennes et fongiques. Si elle n’est pas traitée, une telle infection peut entraîner la formation d’un polype entre le tympan et l’oreille externe.
Les otites externes malignes sont des excroissances anormales agressives dans le conduit auditif qui commencent par une infection osseuse à l’intérieur de l’oreille. Diagnostiquer ces polypes comme malins ne signifie pas qu’ils sont des excroissances cancéreuses, mais fait plutôt référence au comportement agressif et cancérigène de ces polypes. Au fur et à mesure que l’infection se développe et s’intensifie, l’irritation des tissus sensibles au fond du conduit auditif crée un polype. Les risques de complications des otites externes malignes sont élevés. S’il n’est pas traité, un polype malin peut entraîner une infection des os du crâne, des abcès cérébraux, une perte permanente de l’audition et une paralysie des muscles du visage.
Les kystes cutanés sont une autre cause de polypes de l’oreille. Comme les polypes causés par les infections de l’oreille ou des os du nageur, les kystes cutanés dans le conduit auditif sont généralement le résultat d’une irritation prolongée. Dans des conditions d’irritation chronique, le risque d’infection et de développement de kystes – la défense du corps contre l’irritation ou l’inflammation chronique – augmente considérablement. Les tubes implantés chirurgicalement utilisés pour soulager les infections chroniques de l’oreille peuvent parfois entraîner des kystes ou des polypes cutanés similaires. Les petits os de la mastoïde ou de l’oreille moyenne sont susceptibles de subir des dommages irréparables dus au développement de tels polypes de l’oreille.
Les symptômes associés à ces polypes comprennent une sensibilité extrême au toucher, un drainage excessif de l’oreille, un drainage sanglant, des douleurs et des démangeaisons dans le conduit auditif. La perte auditive ou une réduction des capacités auditives sont courantes avec tous les polypes dans les oreilles. Dans certains cas, même un toucher doux sur un polype dans l’oreille peut provoquer une douleur et un drainage sanglant. Les polypes de l’oreille fermes qui ne saignent pas facilement sont une indication de la croissance tumorale. Les polypes mous et enflammés qui saignent facilement sont généralement le signe d’une infection chronique ou grave.