Le pommetier des prairies est un petit arbre touffu ou un grand arbuste qui appartient au genre Malus, ou pomme, de la famille des Rosacées, ou rose. Son nom botanique est Malus ioensis. Le pommetier des prairies est l’une des quelque 25 espèces de pommiers originaires des régions tempérées de l’hémisphère nord. Il est originaire de la section Midwest des États-Unis, qui a inspiré son autre nom, le pommetier du Midwest. Les noms supplémentaires que les gens utilisent incluent le pommetier de l’Iowa et le pommetier sauvage.
Les pommetiers sont à feuilles caduques, ce qui signifie qu’ils perdent leurs feuilles pendant l’automne et l’hiver, qui est leur période de dormance. Les feuilles vert moyen du pommetier des prairies sont ovales, ce qui signifie qu’elles sont plus larges à la base et pointues à l’extrémité, et sont généralement velues sur le dessous. En règle générale, la longueur des feuilles varie entre 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) et entre 1 à 1.5 pouces (2.5 à 3.8 cm) de large. Les bords des feuilles sont des bords dentés et les nervures sont perceptibles.
Au milieu du printemps, des masses de fleurs odorantes recouvrent généralement le pommetier des prairies. Les petites fleurs parfumées sont généralement roses à blanches et souvent roses avec une teinte rosée. Généralement, les fleurs mesurent 1.25 à 1.5 pouces (3.2 à 3.8 cm) de diamètre, atteignant rarement un diamètre de 2 pouces (5 cm). Ils fleurissent en grappes de grappes sur des branches trapues en forme d’éperon de trois à six fleurs.
Le fruit du pommetier des prairies n’est généralement pas très impressionnant visuellement. C’est une couleur jaune verdâtre terne et d’environ seulement 1.3 pouces (environ 3.4 cm) de diamètre. Un certain nombre de personnes fabriquent des gelées et des conserves à partir de pommettes mûres.
Pour la plupart, les jardiniers et les paysagistes choisissent le pommetier des prairies comme arbre spécimen. En règle générale, ils l’apprécient pour sa forme arrondie et pour les masses de fleurs printanières attrayantes et peu profondes en forme de coupe. Il peut atteindre une hauteur de 20 à 30 pieds (6 à 10 m) avec une largeur de canopée allant jusqu’à environ 20 à 25 pieds (environ 6 à 8 m).
En règle générale, les jardiniers acquièrent des semis de pommetiers des prairies ou de petites plantes. Les producteurs multiplient la plante en semant les graines en automne ou en greffant la plante au milieu de l’hiver. La plante est généralement rustique dans les régions caractéristiques de la zone de rusticité USDA deux à cinq. Taillez la plante pendant la saison de dormance de la fin de l’automne ou de l’hiver pour couper le bois mort ou malade. Les jardiniers peuvent le tailler pour maintenir un système de branches équilibré afin d’améliorer sa forme arrondie naturelle.
Les pommetiers des Prairies sont sensibles aux dommages causés par les insectes. Les pucerons, les tétranyques et les chenilles sont en tête de liste des parasites. Les chenilles à tente peuvent endommager un arbre, mais l’arbre peut souvent survivre à une attaque si le propriétaire de l’arbre tue les insectes. En général, l’arbre s’épanouira complètement au printemps suivant. Les jardiniers peuvent découvrir que la tavelure du pommier, une infestation fongique ou le feu bactérien attaqueront leur pommetier.