Le contournement veineux sucré est utilisé pour rediriger le flux sanguin dans le corps d’une veine à l’autre. La chirurgie de pontage veineux la plus courante concerne la veine porte. Cette veine transporte le sang de l’estomac vers le foie. Ce type de chirurgie n’est effectué que pour relâcher la pression sur la veine porte qui provoque une hémorragie interne.
La veine porte est une veine majeure responsable du mouvement régulier d’un volume élevé de sang. Le pontage veineux est une solution permanente aux hémorragies internes incontrôlées causées par l’hypertension portale. L’hypertension portale survient lorsque le foie est incapable d’absorber le flux sanguin des intestins. La pression dans la veine augmente à mesure que le corps cherche d’autres voies pour canaliser le flux sanguin. Les raisons les plus courantes des problèmes de foie sont l’insuffisance hépatique et la cirrhose.
Dans un pontage veineux, la veine qui dirige le sang des intestins vers le foie est détachée et rattachée au système veineux principal. Le contournement du foie permet au corps de faire circuler le sang sans créer de pression excessive sur les veines. L’hypertension portale et l’hémorragie interne qui en résulte sont observées chez environ 40 % des patients atteints de cirrhose et sont fatales dans la moitié des cas. Le pontage portal est pratiqué sur les patients survivants.
Il existe quatre types de pontages veineux : le shunt porto-cave, le shunt spléno-rénal, le shunt mésocaval et le shunt porto-systémique intrahépatique transveineux (TIPS). Les quatre chirurgies sont effectuées sous anesthésie générale dans un hôpital. Il s’agit d’une intervention chirurgicale majeure et le risque pour le patient est assez élevé, car il est généralement en mauvaise santé.
Le shunt porte-cave détourne le sang de la veine porte vers la veine cave inférieure. C’est la méthode la plus courante de pontage veineux. La veine cave inférieure est une veine principale qui dirige le sang vers le cœur. Dans le shunt spléno-rénal, le rein ou la veine rénale est utilisé pour attacher la veine splénique. Cette veine fait partie de la plus grande veine porte et est suffisamment large pour accueillir le flux sanguin.
Le shunt mésocaval utilise une autre section de la veine porte, appelée veine mésentérique supérieure, pour se connecter à la veine cave inférieure. Ces trois méthodes nécessitent toutes une grande incision dans l’abdomen des patients et ont un long temps de récupération chirurgicale. De nombreux patients ont besoin d’un soutien important après ce type de chirurgie.
Le shunt portosystémique intrahépatique transveineux (TIPS) utilise un équipement spécialement conçu et une caméra à rayons X pour créer un shunt en utilisant le foie réel. Un stent, ou veine artificielle, est utilisé pour relier la veine porte à une autre veine. Cette procédure ne nécessite qu’une petite entaille dans la peau et a un temps de récupération plus rapide.