Un actionnaire détient une ou plusieurs actions d’une entreprise, donnant droit à cette personne à des actions du produit ainsi qu’aux pertes de l’entreprise. Des termes comme actionnaire ou actionnaire peuvent également être utilisés. Les détenteurs d’actions ont un intérêt dans la fortune de l’entreprise et ont droit aux rapports annuels et aux divulgations des administrateurs. Les personnes en charge d’une entreprise sont chargées de protéger les intérêts des personnes qui détiennent des actions et ne peuvent se lancer dans des activités susceptibles de menacer les bénéfices ou de déstabiliser l’entreprise.
Les entreprises peuvent émettre des actions sous forme de certificats d’actions que les membres du public ainsi que d’autres investisseurs peuvent acheter. Chaque certificat a une valeur intrinsèque, ainsi que la possibilité de dividendes lorsque l’entreprise gagne de l’argent. La valeur des actions peut augmenter lorsque les entreprises se portent bien et que d’autres investisseurs souhaitent acheter des actions. Ils peuvent chuter lorsque les performances de l’entreprise baissent et que son action est un achat moins attrayant. Ainsi, l’actionnaire participe directement à la fortune de l’entreprise à long terme.
Il est courant que les entreprises conservent au moins une partie de leurs capitaux propres pour éviter les prises de contrôle hostiles. Dans certains cas, l’entreprise n’a qu’un seul actionnaire, comme on le voit avec certaines entreprises familiales. Les ventes de capitaux propres peuvent également être limitées pour la même raison. Les personnes qui détiennent des actions privées, par exemple, ne peuvent pas les vendre sur le marché libre et partagent généralement des actions avec d’autres membres d’une famille ou d’une coopérative. Les fractionnements d’actions peuvent également être utilisés pour augmenter le nombre d’actions disponibles, tout en réduisant la valeur de chaque action.
Les entreprises publient des rapports annuels des actionnaires. Ceux-ci fournissent des informations sur les activités financières et les bénéfices, ainsi que des discussions sur des questions spécifiques qui peuvent être préoccupantes pour les actionnaires. Chaque entreprise est également responsable de la tenue de registres précis sur la propriété des actionnaires. Lorsque les gens vendent ou transfèrent des actions, ils signalent la transaction à l’entreprise afin qu’elle puisse mettre à jour ses dossiers. Garder ces informations exactes est particulièrement critique pour les paiements de dividendes, qui seront dirigés vers le propriétaire enregistré.
Cela diffère d’un créancier, qui a une participation financière dans une entreprise sous la forme d’un titre de créance comme une obligation. Si l’entreprise fait faillite ou connaît des problèmes financiers, elle a certaines obligations envers les personnes endettées. Ils sont généralement classés par type de dette pour déterminer qui est le premier à rembourser. Les dettes peuvent être une forme d’investissement, mais elles comportent également des risques si les dettes ne sont pas remboursées.