Un cockpit, parfois également appelé poste de pilotage, est une zone située à l’avant d’un aéronef à partir de laquelle le pilote contrôle les mouvements de l’aéronef. À l’intérieur du cockpit, il y a un panneau d’instruments et de commandes qui sont utilisés pour décoller, atterrir et contrôler la progression du vol. La taille d’un cockpit est généralement directement liée à la taille d’un avion dans son ensemble. Dans de nombreux cas, le cockpit est fermé du reste de l’aéronef et n’est accessible que par le pilote et un copilote ou les membres de l’équipage de conduite.
Les commandes et les instruments dans un cockpit dépendent du modèle et de la taille de l’avion. Dans les avions suffisamment grands pour avoir un pilote et un copilote, il existe généralement des doublons de certaines commandes et instruments avec un ensemble accessible depuis chacun de leurs sièges. Cela permet au pilote ou au copilote de pouvoir contrôler l’avion selon ses besoins au décollage, à l’atterrissage et en vol.
Les divers systèmes qui sont intégrés au panneau de commande dans un poste de pilotage comprennent des instruments qui sont utilisés pour diriger la trajectoire de l’avion, ainsi que des instruments qui sont utilisés pour surveiller diverses parties de l’avion. Les instruments de surveillance du moteur reflètent des informations concernant les fonctions du moteur telles que la température du cylindre, la température des gaz d’échappement, la pression d’huile et la température de l’huile. Il existe également des instruments qui servent à relayer des messages d’avertissement en cas de problème avec l’une des pièces de l’avion.
En plus des commandes et des instruments qui sont utilisés pour gérer les mouvements d’un aéronef, il existe également des instruments qui sont utilisés pour rester en contact avec les agences qui supervisent ou contrôlent le trafic aérien. Comme ces instruments sont essentiels au décollage, au vol et à l’atterrissage sûrs et réussis d’un avion, il y a souvent deux postes radio, même dans des avions plutôt petits, au cas où l’un d’eux tomberait en panne. Sur les avions commerciaux, il existe souvent un système d’annonces publiques qui permet au pilote ou au copilote de signaler des informations de vol. Ces types d’avions sont également parfois équipés de systèmes de communication qui permettent au pilote de communiquer directement avec les membres de l’équipage de conduite.