Un powerhorn est une sorte de haut-parleur avec une forme de cône d’entonnoir qui peut être utilisé comme appareil portatif ou dans le cadre d’un système de sonorisation (PA). Il est souvent utilisé pour des événements sportifs, des fonctions politiques, des événements scolaires ou pour toute activité nécessitant d’amplifier le son. Un klaxon électrique peut être acoustique ou électrique ; un klaxon acoustique utilise sa forme d’entonnoir pour projeter le son, tandis qu’un klaxon électrique utilise une batterie ou une alimentation électrique pour amplifier et projeter le son.
Lorsqu’il est tenu à la main, un powerhorn est généralement appelé mégaphone ou mégaphone. L’utilisateur parle dans le cône, le son de sa voix étant amplifié lorsqu’il traverse l’entonnoir. La forme du cône amplifie la voix en la rationalisant dans une direction spécifique, un peu comme ce qui se passe lorsqu’une personne met sa main autour de sa bouche tout en parlant. Sans l’utilisation d’un mégaphone, la voix humaine ne peut pas se projeter aussi loin, car les ondes sonores se dissipent plus rapidement lorsqu’elles se propagent dans plusieurs directions. Cet effet d’amplification peut être obtenu à la fois par un klaxon acoustique et électrique.
Un klaxon électrique portatif fonctionne sur batterie et comporte généralement une poignée verticale avec un mécanisme semblable à une gâchette qui permet d’activer ou de désactiver le klaxon. Ceux-ci fonctionnent avec la même science audio que les mégaphones acoustiques, sauf qu’ils utilisent des amplificateurs et des microphones pour augmenter le son émis par le haut-parleur. On peut souvent voir des mégaphones à main utilisés par des pom-pom girls et des fans lors d’événements sportifs ainsi que par des manifestants politiques lors de rassemblements.
Les klaxons dans les systèmes de sonorisation peuvent généralement être vus lors d’événements sportifs ainsi que dans les couloirs des écoles et les cafétérias. Ceux-ci utilisent la même forme de cône d’entonnoir qu’un klaxon à main, mais sont intégrés dans un système de haut-parleurs capable de transmettre le son à travers plusieurs klaxons dans un bâtiment ou une zone générale. Ceux-ci émettent des sons pour signaler un événement à l’auditeur – la fin d’un cours ou l’approche d’un temps violent, par exemple – ainsi que pour transmettre le message d’un orateur à un public plus large qu’un seul amplificateur ne pourrait atteindre.
En raison de leur portabilité et de leur application simple, les klaxons électriques peuvent être installés ultérieurement en tant qu’accessoires sur les voitures et de nombreux autres objets, et peuvent être adaptés pour une utilisation dans une variété de situations différentes. Par exemple, de nombreuses personnes utilisent des sirènes électriques dans le cadre de leur système d’alarme domestique ou professionnel. La conception simple du powerhorn lui permet de résister aux intempéries, ce qui les rend parfaitement adaptés aux usages extérieurs et intérieurs.