D’une manière générale, toute personne qui possède une propriété commerciale ou privée et accepte de la louer ou de la louer à d’autres peut être considérée comme un propriétaire. Un complexe d’appartements ou une maison de location peut avoir un type de propriétaire pratique, mais les locataires de magasins de détail, de complexes de bureaux, d’usines et d’autres bâtiments commerciaux paient également un loyer régulier à un propriétaire. Il ou elle peut en effet être le gentil retraité qui débouche l’évier, mais il ou elle peut aussi être un investisseur immobilier de niveau Donald Trump qui a peu ou pas de contact avec les locataires ou locataires individuels.
Un propriétaire assume la responsabilité ultime de tout bien qu’il possède. Cela signifie qu’un grand soin doit être pris pour trouver des locataires responsables qui démontrent une stabilité financière et un respect pour la propriété d’autrui. Aux États-Unis, les lois fédérales interdisent à un propriétaire de rejeter un demandeur sur la base de la race, de la religion, du pays d’origine et d’autres facteurs protégés, mais il peut toujours évaluer les antécédents de crédit du demandeur, ses expériences de location antérieures et son caractère général. Le propriétaire est également en droit de demander un dépôt de garantie à titre de protection contre les dommages futurs et de preuve de bonne foi.
Parce qu’aux États-Unis, un propriétaire ne peut pas entrer légalement dans une propriété louée sauf dans quelques conditions contrôlées, un contrat de bail très spécifique est généralement établi avant que le locataire n’emménage. Ce contrat de location précise généralement le montant du loyer à payer, le la date d’échéance du paiement, la conduite attendue du locataire et les responsabilités du propriétaire. Dans la plupart des cas, le propriétaire est responsable des réparations à la structure et à tout appareil ou meuble qui y est attaché de façon permanente. Bien que beaucoup soient des bricoleurs expérimentés, ils sont autorisés à embaucher des entrepreneurs externes pour gérer les réparations et les plaintes de leurs locataires.
Un locateur peut également accepter d’assumer certaines dépenses de services publics, comme le ramassage de l’eau ou des ordures. Cette disposition doit être énoncée spécifiquement dans le bail. Les lois varient considérablement d’un État à l’autre et d’un pays à l’autre, les locataires doivent donc savoir quels droits un propriétaire a et n’a pas en termes d’accès à la propriété. Dans de nombreux endroits, cette personne doit donner un préavis de 24 heures avant d’entrer dans un espace loué. Cela donne aux locataires suffisamment de temps pour corriger toute violation potentielle du bail ou tout problème de confidentialité avant son arrivée. Cependant, en cas d’urgence, un propriétaire peut entrer dans les locaux sans préavis pour effectuer les réparations appropriées. Il peut également entrer dans un appartement pour le montrer aux locataires potentiels si le locataire actuel a choisi de déménager.
Être un propriétaire de terrain peut devenir un travail à temps plein inattendu. De nombreux propriétaires confient ces responsabilités à des sociétés de gestion professionnelles ; un service d’aménagement paysager local peut assurer l’entretien programmé de la propriété et les réparations peuvent être effectuées par des entrepreneurs locaux.